梁山高挂免战牌，有水泊阻挡，梁山水军更是骁勇善战，“双鞭”呼延灼徒有铁甲拐子连环马之威，却奈梁山而不得，没有办法之下，呼延灼再次命人回京禀报，言梁山战败避而不战，有水泊阻挡，水军善战，我军不得而战之，求京师发援兵相助，当可一战而定梁山。
那太尉为了讨好徽宗皇帝想也没想就同意了要求，他也生怕让当今皇帝知道了他和柴进当年的关系，可谓下了死力要平定梁山贼寇，要兵有兵，要将有将，要粮有粮，要甲有甲，全力支持！
殿帅府下令，各衙门口自然全力配合，既然梁山有水泊阻挡，水军犀利，那么就派能征战水军之兵，能打击水军之兵，调附近州府水军齐聚，汇聚一支五千人马水军，有大小船二百余艘，对付区区一帮贼寇之众，足矣，点一员善举水军作战之将，此人乃是金陵城水军副将，姓皮名海号“浪里鲨”，水性纯熟，善于用水军，大宋朝廷金陵水军可谓是水上一强军，这次出战自然要多仰仗这些惯用水战之人，特令他带本部五百人到梁山聚合。
却说皇帝天使赏赐到军中，呼延灼闻知有天使至，与韩滔出二十里外迎接。接到寨中，谢恩受尝已毕，置酒管待天使。一面令韩滔使些金银贿赂天使，这也是朝廷不闻名的规矩，即便呼延灼身为领军大将也不例外。那
天使得了钱财自然痛快，直接问道：“为何只有韩团练，其他三位团练使呢？”
呼延灼道：“那梁山贼首甚因多，多有大宋军中大将为患，林冲、秦明、鲁智深之流都是上将之才，三位团练使不幸被捉，但要论两军对阵，他们却是不敌，上次我的铁甲拐子连环马逞威，今次群贼，必不敢再来。小可分兵攻打，务要肃清山寨，扫尽水洼，擒获众贼，拆毁巢穴。但恨四面是水，无路可进。遥观寨栅，只除非得火炮飞打，以碎贼巢。这纵有能战者，奈缘无路可施展也。久闻东京有个炮手凌振，名号轰天雷。此人善造火炮，能去十四五里远近。石炮落处，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打贼巢。更兼他深通武艺，弓马熟闲。若得天使回京，于太尉前言知此事，可以急急差遣到来，克日可取贼巢。”
使命应允。次日起程，于路无话。回到京师，来见高太尉，备说呼延灼求索炮手凌振，要建大功。高太尉听罢，传下钧旨，教唤甲仗库副使炮手凌振那人来。原来凌振，祖贯燕陵人也，是宋朝盛世第一个炮手，人都呼他是轰天雷，更兼武艺精熟。曾有四句诗，赞凌振的好处：
火炮落时城郭碎，烟云散处鬼神愁。轰天雷起驰风炮，凌振名闻四百州。
当下凌振来参见了高太尉，就受了行军统领官文凭，便教收拾鞍马军器起身。且说凌振把应有用的烟火药料，就将做下的诸色火炮，并一应的炮石炮架，装载上车。带了随身衣甲盔刀行李等件，并三四十个军汉，离了东京，取路投梁山泊来。到得行营，称来参见主将呼延灼，次见先锋韩滔。备问水寨远近路程，山寨险峻去处，安排三等炮三攻打。第一是风火炮，第二是金轮炮，第三是子母炮。先令军健振起炮架，直去水边竖起，准备放炮。
防备梁山前哨阵地鸭嘴滩上的正是“天王”晁盖，手下也有几员副将，“神机军师”朱武、“青面兽”杨志、“镇三山”黄信、“小霸王”周通、“打虎将”李忠，有探细人来报道：“东京新差一个炮手，唤做轰天雷凌振，即目在于水边竖起架子，安排施放火炮，攻打寨栅。”
“神机军师”朱武道：“这个不妨。我山寨四面都是水泊，港汊甚多。宛子城离水又远。总有飞天火炮，如何能勾打得到城边。且弃了鸭嘴滩小寨，看他怎地设法施放，却做商议。”
当日晁盖弃了小寨，便都起身，且回山中大寨来。
聚义厅上，柴进虽然受伤很重，但却有阴阳双修之功之力，有众位娘子之助，他的伤势好得很快，比那些受伤轻一点的寨主首领都要快得多，让一干人称奇不已，却听到晁盖等人返回，忙召集众家寨主问道：“晁天王如何回返？”
晁盖把凌振架炮要轰梁山一说，还未讲完，早听得山下炮响。一连放了三个火炮，两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上，火药之威一帮人如何能知，众头领尽皆失色，这个时代还没到热兵器时代，如此威力就叫人心惊了。
倒是柴进毫无变色，就这个小炮要是能打到梁山中军大寨来那才是怪事呢，摆手道：“无事，只一些炮火罢了，不用管他，如今唯有破那呼延灼铁甲拐子连环马，我已有了一点定计，明日我要亲自下山一行，寻那破敌之方。”
众寨主头领一惊，都道：“大哥不可，山寨不可一日无主，让手下兄弟帮就可，山上这么多兄弟，那用得着大哥亲自出马。”
柴进笑了笑，他下山的目的当然不是简单的寻那破铁甲拐子连环马之计，他有他的打算，一开始来梁山最基本的目的是什么，是那要收梁山所有美女为后宫之中，如今他已收了不少女人，可是还有不少女人等待着他去解救，不亲自去，怎么能下手啊，总不好说让手下兄弟把女人给抓回来吧，那他是什么人了，在众家兄弟眼中他只是风流而不下流，他可不想破坏这个印象，摆了摆手道：“我意已绝，不用再说，我下山之后，山上有林冲、晁盖、吴用、武松和我大娘子做主，我大可放心。”
众家兄弟多说也是无用，知道大哥做出的决定那就是最后的决定，但都明确表示下山可以，要多带兄弟，无可奈何之下，柴进亲自点将，点了十员好汉跟着下了山，有这十人在，天下大可去得。