陆以蘅不客气地抓起糯米糍咬了一口，香甜可口软韧适中：“这是我家小青鸢特地向御膳房的张管事学的，你知道张管事吧，他负责六宫膳食最是擅长烹饪糕点，李太后对此赞不绝口，”她瞧着明湛倔强的脑袋一点点撇回来，“喂，小殿下该不是怕我下毒谋害吧？”
这么谨小慎微。
“谁怕！”明湛激不得脱口就反驳，赌气抓起糯米糍就往嘴里塞。
香甜软糯一下子充斥口腔，花生与芝麻的香气沁满脾胃，他狼吞虎咽忍不住又去抓第二个，抬眼恰看到陆以蘅笑吟吟的脸顿觉自己在“敌人”面前丢了尊严般的失态，手一松，糯米团子“啪嗒”掉回了篮里，明湛一边咂巴嘴一边口齿不清愤愤嘟囔。
“你、你不用假好心，就算送吃的，我也不会感激！”这个女人是害的父皇大发雷霆逼死母妃的罪魁祸首，缀霞宫的宫娥们都对她深恶痛绝。
“感激？”陆以蘅哑然失笑，“明湛殿下，您是寄人篱下的小皇子，我是朝廷亲封的小将军，何以见得臣女需要您的感激？”
云淡风轻的话很讽刺很伤人，明湛从天之骄子变成了过继孩子，静嫔如今虽视他如己出，可将来一旦那娇宠生下自己的孩子，明湛就会成为一个人人厌弃的累赘。
小皇子心知自己的处境，他咬牙默不作声，卡在嗓子眼里的糯米糍怎么都吞咽不下，他虽然只有八岁，可见过晋王明狰策马狂奔，见过东宫明琛点将列兵，他希冀着自己能快些长大，变得更好更强大，父皇母妃的宠爱让他得天独厚，可如今烟消云散。
深宫路险举步维艰，明湛的倔强可不是个好兆头，小皇子只敢暗落落的咬牙切齿，突地，怀中被塞进了有棱有角的东西。
他回过神来，发现是一把木弓。
做工虽不说多精致可的确是趁手的很，箭筒小巧，箭矢锋锐，他错愕的看着陆以蘅，显然，这是她亲手打造的。
“你做什么？”明湛不懂。
“工欲善其事必先利其器，你连趁手的兵器都没有，就想在御花园里‘刺杀’我？”陆以蘅想起那天的事就忍不住发笑，半吊子小皇子趴在泥地里射出一支歪歪扭扭的箭，就是放只呆鸭怕都射不中，“我陆以蘅是大晏三品实权武官，你算什么？”
漫不经心的口吻，说来实在嘲讽。
书院夫子的课文都还没背的滚瓜烂熟，为政、军事、民生，身为帝王之子却这般百无一用只会耍花拳绣腿三脚猫。
可笑。
明湛的小手将木弓捏的嘎吱响，眼眶一红勃然大怒：“你、你不要妄自尊大，本殿下、本殿下将来，将来一定可以——”他若是有一身的好本事，将来一定要——
“杀了我？”陆以蘅眨眨眼接下话茬，突地俯身，脸庞近在咫尺，直把那小皇子吓成了结巴。
杀人？
明湛其实从来没有那股子狠劲，他的确不喜欢陆以蘅，这个平日里看起来疏疏漠漠的姑娘是个会捅破天的女人，道貌岸然、欺世盗名，他最大的心愿就想要叫她出丑失利吃苦头，可——杀人？
明湛被这两个可怕的字眼给噎住了。
“你杀过人吗？”陆以蘅瞅着小皇子呆若木鸡的模样，歪了下脑袋，她身上有着山花烂漫的盛夏气息被炭炉的暖意烘托，“啪嗒”，小殿下被逼得往后退却——显然没有，别说是人，明湛连个小猫小狗都没碰过，“可臣女杀过，还不少，鲜血在手掌里的黏腻，淋漓在脸庞的炙热，怎么洗也洗不掉，那股腥味盘旋你脑海里几天几夜不会飘散，啧，”陆以蘅眯起眼，也不知是恐吓还是享受，“你第一次杀人的时候，眼睛里都是他的血，梦里，也是他。”
就像个索命的冤魂，无止休的纠缠着你。
明湛被这毛骨悚然的口吻吓的不轻，心慌打颤浑身寒凛，是啊——他听说过，陆以蘅被派去偏隅剿匪单枪匹马斩了西川侯，这一次北行死在她手中的猛将悍兵不计其数，别看这姑娘年龄不大，却是个彻头彻尾的小阎罗。
杀人不眨眼呢。
明湛突然，后悔了，后悔自己的出言不逊，后悔自己的大言不惭，他怯生生的想要扭身拔腿就跑，可臂弯“啪”的已被陆以蘅紧紧抓住，明湛脸色一白，直觉得这阎罗王今晚就是来要自己小命的。
他想要叫嚷又不敢喊出声，小阎罗的手捏在他的肘弯已将木弓提起，右手紧紧拉住那马尾弦过满月姿态，她俯身在他的身后，动作干净利落没有半分迟疑，有一种飒沓又烂漫的生机萦绕满身。
“你看到目标，计算着天时利地，也计算着风速坠轨，放松一些……”陆以蘅的气息打在耳畔暖暖的，她指尖灵巧轻轻一勾明湛因为紧张而捏的发白的指骨，小殿下就自然而然松开了两分，“不要用身体的蛮力，要用双臂的巧劲，你可以思虑，但不能多虑。”
分崩离析，就在刹那。
她目光锋锐炯炯能穿透明湛的视线与准心重合，那瞬“嗖”——离弦之箭迅猛疾驰。
呼哧一下，竟刺穿了烛火，火光霎时湮灭。
小皇子倒抽口气，几乎不敢置信这是从自己手工攒射出的一支利箭，带着从未感受过的劲道和锋利，明湛下意识高呼：“中了！”他的兴奋压根掩饰不住甚至还雀跃的跳了起来，可一扭头才想起那助自己一臂之力的，正是将来他言辞凿凿要“杀”的姑娘。
小皇子跟个脚上着火的兔子般跳开两丈远，一时之间竟不知用什么心态去面对陆以蘅，他不知道这征西将军在打什么算盘，自己明明恨死了她还表达的明明白白，怎么这个家伙又来送吃的又来教他如何射箭。
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
小皇子脸色涨成猪肝色，绞尽脑汁的想着蹩脚唾弃：“你休想讨好我！母妃因你而亡，是你害得我们兄妹分离，惜儿出生就有哮喘，她一哭就喘不上气，宫娥们表面上关心背地里都不愿意照顾她，她现在被送去了栖澜宫愉妃处，愉妃有两个孩子，怎会对她尽心尽力……”小皇子耷拉着嘴角委屈姿态尽显，好像积压在心里的怨怼忍不住要在此刻统统宣泄，“我连想见她一面也是奢侈……如果不是你，如果不是你……”明湛抽抽噎噎的喘不过气，“我不要你帮我，不要！”
倔强殿下将手里的弓箭掷在地上，他抹着眼角吸着鼻子想要故作坚强可是眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
这个孩子并不恶毒，他喜欢关心自己的妹妹，生怕她受到苛待而无法保护，陆以蘅打听过，明湛隔三差五的问着静嫔能不能让他去见见明惜。
不行。
得到的永远是这两个字。
小皇子看着地上的糯米糍和木弓，看着害自己失去母亲和弟弟妹妹妹的“罪魁祸首”再也掩饰不了情绪的嚎啕大哭起来。
“我、我只是想见见妹妹……”他抽噎着声哪里还顾及得上自己是个皇子的身份和尊容。
这下反倒是陆以蘅手忙脚乱不知所措。
啪嗒啪嗒，殿门口有小小的脚步声传来，夹杂着锦衣华服上垂挂的玉佩珠花，琳琅作响，娇俏软糯的笑声大咧咧的有些惊讶。
“呀，明湛哥哥哭鼻子，我从来没有见过哥哥哭鼻子。”堂门外探出个小脑袋，绿鬓如云明眸璀璨，着一身鹅黄蓝花的短袄，小团子嘻嘻哈哈就跳了进来，“哥哥、哥哥！”她看到明湛震惊错愕的眼神笑得更是欢腾，踏着歪歪扭扭的碎步扑进了呆若木鸡的小殿下怀里。
“惜儿……”明湛浑身一僵，明惜的脸色不太好，看起来是旧病复发刚找太医就诊过。
明惜没有察觉到明湛的伤心来源于何，只是看到从来在自己面前装大人的哥哥哭的比自己还像个花脸猫，她咯咯直笑：“一定是挨了夫子老先生的责罚，哥哥不听话呢。”否则怎会面壁思过？
“你、你怎么来的这里……”明湛一抱着妹妹就傻不愣登的像个木头，没有愉妃和静嫔的允许，明惜与自己私下见面便是犯了宫禁，况且，谁有那么大的胆子将这小公主给带出了栖澜宫？
明惜咬着手指被明湛拉下，坏毛病，不许啃，小公主嘟着嘴指了指门外：“是、是好漂亮好漂亮的小皇叔带我来的。”她一把搂住明湛的脖子，“惜儿好想哥哥，愉妃娘娘的宫里冷清极了，一点儿也不好玩……”
明湛明白，栖澜宫不是冷清，而是，没有人愿意和明惜在一块儿。
陆以蘅闻言心下一笑。
好漂亮的小皇叔，可不就是凤明邪，这皇宫内苑除了他，无人胆敢捅娄子。
明惜不明白明湛眼里的困惑，但感觉的出那分疏陌和勉强：“哥哥不喜欢小皇叔吗，小皇叔可好了，惜儿前两天病了，愉妃娘娘不在宮里，是小皇叔带了太医伯伯来，惜儿喜欢小皇叔。”她伸手戳了戳明湛的脸，没大没小的拉扯他脸颊，“哥哥也要喜欢他！”
小明惜鼓着嘴气呼呼。