蔡掌柜闻言想到周桂香被小白气走的一幕，不由得笑了，“不是。小猫儿和小羊羊呢？”说着往四周看看。
“他俩嫌冷，吃过饭就回屋了。”小白道。
蔡掌柜立即说：“贺掌柜，你家以前那个桂香的小饭馆开不下去了。”
“贺掌柜，大事不妙！咦，贺掌柜呢？”钱有良进来就往北边灶台那边瞅。
“在这儿。”
钱有良循声转向柜台，“贺掌柜怎么在这儿？大白呢？”
“嫌上面风大。”贺清溪把窝在柜台里面的大白揪出来，“什么不妙？”
钱掌柜：“我哪知——瞧我这记性。昨儿下午来我家喝茶的客人说，你前妻把红烧肉的做法卖了。”
“卖了？！”几人大惊。
贺清溪：“卖给谁了？”
“你，都不紧张？”钱有良见他眼皮都没眨一下，“小饭馆的招牌啊。”
贺清溪见他比自己还着急，感动之余又想笑，“我一直以为小饭馆的招牌是羊肉汤。”
“羊肉——”钱有良一顿，在冷冷的冬日羊肉汤比红烧肉受欢迎，夏天红烧肉无人问津，春天人乏更喜欢酸辣口，秋日蔬菜瓜果多，人的选择多，红烧肉依然不是最受欢迎的那位，“还是贺掌柜看得明白。”
贺清溪：“我是开饭馆的，还是个厨子。你要问我雨前的茶和雨后的茶哪个好，我把你家的茶喝光也喝不出来。”
“是的。”钱有良笑了，“那就不管她？”
贺清溪点头，“好吃懒做，有万贯家财也不够她用的。别说她卖红烧肉，就算把我小饭馆的菜全卖了，也用不到明年今日。”
“是这个理。”钱有良点头，见蔡掌柜也一个劲点头，“隐隐听你说周桂香把她的小饭馆卖了，你又是听谁说的？”
蔡掌柜：“来我家买金簪的一位西域客商看到贺掌柜的小饭馆，顺嘴说西市也有一家小饭馆，跟贺掌柜家的很像，无论门窗还是桌椅颜色，可惜开一天就开不下去了。”
“活该！”钱掌柜脱口而出，注意到贺清溪，连忙解释，“我说你前妻。”
贺清溪笑道：“我知道，是活该。”不想再聊她，便说，“天冷我担心没人吃蛋炒饭，昨儿就没蒸米饭。有羊肉汤和炊饼，来点不？”
蔡掌柜见状，笑呵呵道，“正好我不想吃油腻的。”说完找个避风的地方坐下。
今日街上的人比昨日少了许多，茶馆的人不多，钱掌柜打算自己煮点面条，可他闻到羊肉味，看到锅里冒着白烟，犹豫片刻就在蔡掌柜对面坐下。
大白菜十分便宜，张魁发现钱掌柜犹豫，又见店里就他和蔡掌柜两人，便给他们多盛些白菜。
蔡掌柜经常过来喝羊肉白菜汤，用勺子搅一下便可看出这次和以往有何不同。
“贺掌柜真是个厚道人。”蔡掌柜小声感慨。
钱掌柜点头赞同，“是啊。可惜姓周的那女人……”
“你又做什么啦？”小白扯一下贺清溪的衣袖，指一下蔡钱二人小声问。
贺清溪：“没做什么。猫儿和小羊还在被窝里？”
“要他们出来？”小白问。
“吃点东西就不冷了。”
小白往外看一眼，来客都是这边的街坊，饭菜上的慢快都不会有意见，就去后院把俩小崽子拎出来。然而，这么一会儿，六张桌子就坐满了。
小白看到这一幕，蹭到贺清溪身边，“掌柜的——”
“有话直说。”贺清溪盛一大碗羊肉汤放柜台里面的小方几上，给小猫一个炊饼，“和弟弟一人一半。”
小猫给小羊一小半，“弟弟给你。吃完我再去拿。”
小羊点一下头，就抓着筷子夹肉。
“掌柜的，我真有事。”小白跟过去。
贺清溪微微颔首，“听着呢。”
“你不觉得这个饭馆小吗？”小白试探道。
贺清溪头也不抬，“小饭馆不小，就是大酒肆了。”
“好像，也对。”小白点了点头，“可是，我还是觉得它太小了。”
贺清溪扭头看她一眼，“直接说你想干什么。”
小白指着外面，“你看那俩人，见咱们店里人多，来到门口又走了。那走的是什么你知道吗？那都是钱啊。”
贺清溪的手一抖，炊饼险些掉汤里，“走了不好？回头少刷几个碗。”
“我，我是那样的人么？”小白瞪着眼问，“不对，我不是人。别说多一个，就算多十个八个，对我来说也不多。”
贺清溪乐了，这小妖竟比他还爱财。
炊饼放盘子里递给张惠，张惠给客人送过去。贺清溪才问，“想赚钱？”
小白连连点头，“你不想？”
贺清溪想过，但他没想过扩大店面。
“叫张魁教你和面，下午蒸炊饼，明日和张惠炸些东西卖，天黑再关门。”贺清溪道。
小白：“面丸子？”
面丸子并不是由面粉直接制成的。
凉透的发面炊饼掰碎加水泡软，随后把水滤掉，加些盐、调料粉、葱或者萝卜，再加些面粉，搅拌均匀用虎口挤出一块丢入油锅里炸至金黄，便是面丸子。
贺清溪前世没吃过，今生儿时只吃过几次，没想到小白蛇也知道，“我祖宗做过？”说话间盛两小碟咸菜递给张魁。
小白小声说，“是的，别提多香了。可惜那时候我没法吃。”
“掌柜的，这个小菜真是送的？”
贺清溪把到嘴边的话咽回去，循声看去，说话之人脸生，穿得不厚，但衣裳布料挺好，不像是出来买东西或者赶路的人，应当是隔壁街的商人。
“是的。怎么了？”
“里面还有肉？”
贺清溪：“一点肥猪肉，总共没二两。咸菜家家都有，我想着不好卖，而我身体不好，俩孩子还小，都不能多吃，干脆送诸位得了。”
“那能给我盛一碗不？我给钱。”
“啊？”贺清溪指着菜，“那个？”
“你有所不知，我老娘会过日子，冬日里菜贵，自己不吃菜也不准我们吃。每天就吃这个。我把这个拿回去，我老娘要是知道一碗还没有二两肉，一准让我们吃。”
贺清溪笑了，“行吧。钱你看着给。记得下锅前用温水多洗几次，否则咸的齁心。”
“多谢。”说话的男子起身抱拳道，“难怪你这个菜咸淡适宜。”
贺清溪：“喜欢就好。”
“贺掌柜，帮我盛两碗羊肉汤。”对面胭脂水粉店的女掌柜拿着盆进来。
张魁伸手接过去，“小的给您盛。”照旧多盛些不值钱的白菜。
女掌柜见满满一盆，回去送来一盒味道不好闻，不好卖但很好用的面脂，“这个抹脸上油腻腻的跟抹了猪油似的，但涂手上极好。”
“多谢。”贺清溪接过来就递给小猫。
闲着无所事事的小白趴在柜台上，望着女掌柜走远就忍不住说，“这人挺好。”
“能在东市待两年以上的人，不论品性如何，都很会做事。”贺清溪解释道。
小白：“不会做事做人也开不长？”
“是的。”贺清溪见方才说话的那人过来了，立即把张惠端过来的菜递给他，“下次把碗捎过来就成了。”
男子不禁问，“你不怕我一去不回？”
“一个碗而已。”贺清溪笑道，“我不信你就值这一个碗。”
男子笑了，看到柜台上的大白，眼中尽是好奇。
百年小饭馆的事男人听说过，饭钱要放钱罐子里，否则柜台上的大白猫会挠人。男人把饭钱放进去就看大白。
大白一动未动。
男人又往里面添两个铜板，大白看他一眼就转向贺清溪，见贺清溪没有开口的打算，又扭头坐好。
男人不禁说，“真神了。”
“精着呢。”钱掌柜把饭钱给了，就问贺清溪，“这个咸菜是不是先炒肉沫后放咸菜，最后放猪油渣？”
店内陡然安静下来。
世人都知道饭馆最忌讳食客打听饭菜的做法，他们便认为贺清溪也不例外。贺清溪赚钱的门道多，没打算卖咸菜，就笑着点点头。
不少人面露惊讶，钱掌柜一点也不意外，“多谢贺掌柜。”
“客气了。不过有句话我得先说，做的不好吃可不能怪我藏私。”
钱有良点头，“这点我知道。贱内虽擅烹饪，我还没指望她能超过贺掌柜。”
“这么说我们也可以做？”
贺清溪循声看去，是个四十来岁的男子，身上还披着大氅，“可以啊。你们家孩子要是乐意吃，天天做都成。”
小饭馆的饭菜便宜，是对长安城的富户来说。
在小饭馆用饭，一顿至少五六文。五六个铜板够普通百姓家用一至两天的。再说今日没有蛋炒饭，汤是羊肉汤。一碗汤和一个炊饼就要十一文。所以贺清溪虽不认识他，也能从他的衣着，和面前的汤和红烧肉看出他不差钱。
富裕人家的孩子即便爱吃咸菜，也不过是一两顿，图个新鲜。
说话的中年男子见贺清溪面带微笑，也忍不住笑了，“跟你说笑呢。”
“我可没说笑。”贺清溪认真道，“你们谁想做谁做。”
男子抬起手，“算我怕了你了，贺掌柜。”
贺掌柜见好就收，“锅里还有不少汤，谁的汤喝完了，跟张魁说一声，叫张魁给你们添。”
“贺掌柜，你整日里这样卖，能裹住本吗？”
贺清溪抬眼看到是他家东边卖染料的掌柜的，“你们天天来捧场，我就能赚到钱。今天来一次，半个月再来一次，我的羊肉汤卖不出，那就……不好说了。”
“那我们以后天天来你家用饭。”
贺清溪笑道：“好啊。不过，您还是先把今日的吃完再说，凉了就腥了。”
“凉了就叫张魁再给我加点热的。”不待贺清溪开口，就冲张魁招手，“再给我添点。”
贺清溪的羊肉汤并不是羊肉煮的，是用羊骨头煮的。炖出味来，贺清溪再把煮好切成块的羊肉和白菜放汤里。
食客不知真相，误以为放了许多羊肉，以至于一个比一个担心贺清溪亏大了，关门不卖，他们想吃也没地儿吃。
贺清溪以前不是生意人，现在是，还得养一大家子，所以知道他们在想什么，也装不知道。
傍晚，贺清溪歇过乏从屋里出来，就看到张魁和小白各拿一个斧头，面前还放了一堆劈开的木头，“你俩劈的？”
“不是。我自己劈的。”小白飞过来，“张魁说我要是能在做饭前把这一堆木柴劈了，就叫张惠给我做碗蒸蛋，和你儿子一样的蒸蛋。”
贺清溪：“用斧头劈的？”
“是呀。不然我拿着斧头做什么。”小白道。
贺清溪皱了皱眉，“我怎么没听见劈柴声？”
“因为我把声音屏蔽了。”小白很是得意，指着地上，“我在这边画了一个圈，用你教我的办法搞个结界，我和张魁站在里面，只有我俩能听到劈柴声。”
贺清溪看向张魁。张魁点头。贺清溪不禁说，“不错啊，都知道活学活用了。”
“那当然。我可是长安城南白——”小白扭头转向侧门，“谁呀？天都黑了还敲——”
贺清溪打断她的抱怨，“开门去！”