“阿奶，你看这孩子可怜相的,要是把他丢出去,真是不知道能活几日。你也老是教我，要善心做人,人不犯我，我不犯人，能借手助人一把,总是积阴德的事……”
曹富贵拧眉叹息,啧啧摇头，讲事实,摆道理,下足十分力气拍阿奶的马屁,这家里谁当家作主他明明白白十六年了！
“富贵啊，我晓得侬心善,只是家里这光景……”
阿奶摸摸孙子俊俏稚嫩的脸庞,一声叹息,欲言又止。
“我晓得，我晓得！阿奶，我敢放话收留他，就有本事糊这张口，我不会让你和二婶犯难的。”
曹富贵信誓旦旦、豪言壮语，张氏微微一笑,笑容却是牵强。
算了,也是可怜,先收留这孩子几天，省口饭给他吃，再长久……富贵也当知晓生活不易了。
到时再作打算吧！
得了阿奶的应承，曹富贵一颗心踏踏实实放到了肚子里，顿时觉得又累又饿，浑身酸痛。熬了整夜没睡，又是赶路又是揍人，还要花费精神安顿小崽子，打出娘胎都没这么熬累过！
想到一个睡字，一连串的哈欠张口不断，他眨掉眼泪水，瞌睡满面，交待阿奶中午一定叫醒自己，他得和阿爷、二叔一道，拖了孙光宗去队里办拖油瓶的户口，就怕夜长晚多，孙家这窝子说不定又闹腾什么花头筋。
走到楼梯间，曹富贵才睡眼朦胧地想起，哎呦，自已的床被那小崽子占了，他可睡哪里去？
他家的屋子虽然宽敞，也有几间放杂物的屋子能整理出来住人，可一时半会儿哪里来得及弄。更何况，家贫屋陋的，被子褥子这些铺盖又哪里有得多，冬日里英子苗儿姐俩都挤一个被窝，宝锋还要跟着爹娘睡呢！
心血来潮收留个小狼崽子，倒弄得自己没地方睡，开什么国际玩笑？他可不是个肯委屈自己的人。
反正那小崽子一身也没三两肉，一起上床挤挤就是。他的棉被是当年老娘的嫁被，足有十斤棉花，东西虽是旧了也重，可阿奶年年翻新棉花让人弹一遍，够暖又够大，他们两人盖一床也没问题。
打着哈欠进了屋，一眼扫见床上的小崽子竟缩到了床边角，靠着木墙壁睡得僵直，曹富贵轻笑一声，也不管他是装睡还是真睡，算他识相。脱了棉袄鞋子，囫囵吞上床，正想扯被子，忽地瞅到拖油瓶半露在外头的断腿，他手顿了顿，难得顾着别人，轻手轻脚，笨拙地为两人盖好被子，顷刻呼呼睡着。
乔应年眼皮抖啊抖，直到听着曹富贵平稳的睡息，才警惕地悄悄张开一丝缝隙，轻轻的，慢慢地侧过脸，皱起眉，偷偷盯着身旁睡着的家伙。
这个人当真很奇怪。
在孙家老小嘴里，曹富贵就是个二流子混蛋，仗着队里老曹家的势欺压孙家，迟早点要进牢监。他抢了阿爹留给自己的唯一的东西——那只玉扳指，可他也偷偷闯进孙家给自己上药，就算咬了他，他还给饿得半死的自己萝卜吃，现在，他又把自己从孙光宗手里救下，带回了老曹家。
这人就不嫌他命贱克亲，秽气讨债，也不恨他咬得他血肉模糊……还是，想把这笔账慢慢讨回去？让自己当牛做马来还？乔应年觉得，只要能吃饱，就算要打，不打死打残，那也行。总有回报的时候！
乔应年盯着曹富贵睡梦中柔和的眉眼，把自己的呼吸都压得轻了再轻，心想，他睡着了倒不会笑得那么讨人嫌，反倒像是冬日里的日头，暖暖的，晒得人懒洋洋，眯上眼心中也是欢喜又舒坦。
曹富贵突然翻了个身，伸过手臂就想捞被子，只是今日被子似乎格外的沉，他嘟哝几声，连被子带里头的小崽子一同裹着，搂到怀里，蹭了几下毛茸茸的玩意，满意地弯了弯嘴角，又呼呼睡去。
乔应年懂人事以来，头一次被人这么亲热地抱在怀里，他只觉得脸上滚烫，身子僵直，脑海一片空白，大大，大概他又烧糊涂了……
曹富贵这一觉睡了个饱，他是被一阵古怪的声响吵醒的——咕噜咕，咕噜咕！起起伏伏，还有连音。晃晃脑袋，睁开眼，他瞌睡朦胧地想摸饿瘪的肚子，一摸摸到个毛茸茸的脑袋！
“甚东西？咳咳咳——”
曹富贵一惊，差点让自己的口水给呛到。
定睛一看，自己怀里搂了个脏乎乎的黑脑瓜，这才恍然大悟，想起自己抢了个拖油瓶回家。
这一脑袋的黑灰泥渍……
曹富贵这才记起，昨晚根本没给这小崽子洗刷，他惨叫一声：“喔哟！我的被子铺盖啊！”
哪里又来得及挽救他的棉被？
拖油瓶睁开眼，一动不动，低头咬牙等着捱打，等了会却没什么动静，他疑惑地抬起头来。
曹富贵没好气地瞪了眼这只捡回来的泥猴子，摸摸肚腹，看看天色，也快到晌午了。
又是一记咕噜重重响起，却不是自己的肚子，他眨眨眼睛醒悟过来。昨晚上队里人分肉吃肉，拖油瓶估摸着是啥也没吃到，还又挨打又断腿的，折腾了一宿，这肚子里能不饿吗？要弄点吃的先喂他，别把人给饿晕了。
猪肉倒是还有许多，只是拖油瓶饿成这幅样子，又受伤在身，一时也不能吃大荤，还是先让阿奶帮其熬点稀粥垫垫，再慢慢补体质……
等等！
想到体质，曹富贵精神一振，顿时想起他那锅宝炉炼出来的“焖烧野猪肉”了。
这锅神奇的肉，不但有附加的标签，而且家里几个人吃了后，个个脑袋上都缓缓飘起一个红色的字符“1”，过了不久就消散了。当时惊得他差点把肉塞到自己的鼻孔里去。幸好看看家里人一无所知的样子，大约这个字和肉上虚浮的标签一样，只有自己这个炼庐的继承者才能看得到。
就是不知道当时自己的脑袋上是不是也浮起了一个红色的“1”？
老祖宗说是用宝炉炼制东西，会有一定机会加什么“把夫”。或是好事，加气力加运气；或是霉运当头，减气血，减运道。
这“1”大概就是他红运当头，撞到好事“把夫”了。
可惜这锅肉多吃几块少吃几块好像效果都一样，一人只给加了一次体质，估摸着这“把夫”也是很难得能出，而且效果只有头一次吃才有。
看看床上瘦得跟干柴似的拖油瓶，曹富贵骂了声：“算你小子好运！”
那一锅，除了给家里人吃光的，其实还剩了点，昨夜忙得忘记喂了。
他起身穿衣，破罐子破摔，索性把被子给小崽子裹上，裹得像只素鸡，自己转身出屋子，躲在楼梯间里悄悄进了炼庐。
炉边的平台上放了只青花碗，碗底还有几块野猪肉，虽然已经冷了，也挡不住异香扑鼻。被曹富贵忘在炼庐里一晚上的大黄，正焦急地围着放宝炉那间屋子的大门团团转，时不时蹿起来半趴在窗台上，涎水淌了半身，只恨狗身不够高大威猛，翻不进屋子啊！
曹富贵看它这馋样，笑骂一声，幸好昨晚还记得把那只稀烂的死兔子丢给它，要不然真要饿出狗命了。
看到曹大爷进来，大黄兴奋得两脚直立扑上前来，讨好地呜呜叫着，直甩尾巴。
“哎呦，大黄啊！吃饱了吧？对不住了，这野猪肉哥下次再让你尝吧！”
曹富贵瞥了眼地上一堆舔得精光的兔子骨头，不太诚心地拍拍狗头，你个狗子加不加体质都无所谓，外面那个小狼崽子倒是真的欠补。
在大黄哀怨凄厉的嚎叫声中，他捧着最后剩下的，几块能“体质1”的焖烧猪肉，出了炼庐送到床头边。
“喏，吃吧！昨天刚打来的野猪肉，各家各户都分到了。这是屋里自家烧得，喷香，你尝尝。”曹富贵鄙夷地看看狼崽子的小身板，说：“我说拖油瓶啊！咳，这绰号当真难听，我以后就叫你……小乔吧！我说小乔啊，你……噗嗤！”
他突地想起阿奶讲过的三国故事，顿时乐了。咳，小乔就小乔吧，温柔体贴又漂亮有甚不好？
乔应年不知所措地瞪着他手里那碗肉，小黑脸上震惊呆滞别扭惊惶，五彩纷呈，一时没想起来反抗这个娇滴滴的小名。
“别磨蹭！你麻利地把肉吃了，早点好，早干活，我可不白养活你啊！”
曹富贵一瞪眼，把碗筷塞到乔应年手里，懒得和他啰嗦：“我和阿爷一道去把你的户头从孙家划出来，日后你就住我家，总不会饿着你。等你伤好了，再从长计较。”
乔应年楞楞地看着递到手中的碗，碗里那几块油汪汪颤巍巍的野猪肉，半肥不瘦，看上去就极好吃，丝丝香气直往鼻头里钻。
为了捡根孙留根吃剩的肉骨头来啃，他昨夜被孙光宗打断了腿，挣扎中踢翻了灶头余烬，惹出那样一场火，差点把自己小命都丢了。
如今却有这样一碗肉送到他面前，就是给他一个人吃的。
乔应年眼中忽地湿意朦胧，他张开嘴恶狠狠地撕咬着，几口把鲜美的烧肉吞下肚去，只觉得这碗肉真是世上最最好吃的东西了。
曹富贵盯着他把肉吃得精光，满意地看着小乔脑袋上飘起个红色的“1”，总算不用担心这小子一不小心就去掉半条命了。
他起身就走，边嘱咐道：“在家里别闹腾啊！要是烦着我阿奶，别怪我大耳光子抽你。我走了！”