砖窑不是日日开窑烧砖的,不但粘泥和燃料供应跟不上,人手也是问题。窑炉子上头的大烟囱一周一般冒一次烟，还得看天气如何，能不能阴干砖坯。
因为地势原因,又要不挤占耕地,建在山跟脚的砖窑离着晒砖坯的场子还有段距离。半里多长的路就靠着小推车、板车装了砖坯运送。一块块砖坯被垒成半人来高的空洞透风墙,披上稻草或芦苇织的粗毡,慢慢阴干,然后再运回装窑起炉。
曹富贵走到晒场跟前，老远就看到栓子几个正往木板车上装砖坯，三月的春寒天气,几个大小伙子都是干得热汗蒸腾，穿着件贴里的内衣或是索性光着膀子,身上一道道的汗渍、泥印子。
曹富贵放声喊道：“栓子,看没看到我家阿乔啊？！”
小乔年纪渐渐见长，就不乐意外人喊他“小乔”这个美人浑名,家人喊却是不妨碍。
“阿乔在啊！就在里头装窑呢！”栓子也撩起长声应道。
乔应年这小子也不知吃错了什么药,闷声跑来干这苦活,还说是不计工分，纯帮忙，那他自然乐得轻省许多。反正阿乔跟着富贵干了这些年,吃香喝辣的又有文化,怎么也不会跟他似的,还得卯着劲干苦工攒钱养娃。
曹富贵挥手应了声,匆匆往窑里走。
砖窑像是一个巨大的馒头包，进入里面光线顿时黯淡，窑顶上开着孔洞，昏黄的日光直射下来，在底下照出一片淡淡的光斑。
几个小工从地上抱起阴干的砖坯，重重叠叠地往窑壁一圈垒起，闷热的窑洞里，汉子们都脱光了上衣，祼着半身做活。
乔应年就站在靠墙的木架子上，接过下方递来的砖坯，一块一块地往上叠放。他光裸着修长的身躯，汗水湿透全身，在暗淡的阳光下，随着他的动作，并不突兀却格外有力的蜜色肌肉上，仿佛是跳跃着油光一般。
他神情专注，眉头紧蹙，眼中泛着血丝，恶狠狠地盯着手上的砖块，就像是要把一腔无法述说的抑郁愤怒都倾泻在这些土石泥瓦之上。
偏偏他的每一个动作都极其流畅，砖石在他手上飞快地被整整齐齐摞成一排，明明干的是又苦又累的重活，却像是在演出一支节奏分明，生动如许的战舞。
曹富贵站在门边，楞怔地看着攀在木架上“起舞”的年轻男人，突地浑身燥热，终于意识到——他养的小崽子长大了。
大概是察觉到什么，乔应年眉头一皱，放下手上的砖坯，捋了一把汗湿的短发，随意地甩甩汗水，眯起眼往窑口望去，愕然惊呼：“哥？你咋来这儿了？”
曹富贵被他的话声一惊，忽地浑身一激灵，暗骂一声娘，都怪那陆小白脸把他给惊的，居然看着个男人——还是自家养大的小崽子入了神，这要是让人知道了，他富贵哥还要不要脸了？
他定定神，咳了一声，干笑着喊了声：“阿乔，快下来！哥找你有点事。”
乔应年蹲在架子上，眯起眼看着他。
少年的脸庞线条极为分明，在幽暗的光影下，如雕如琢，略有些细长的眼眸里，目光深沉又带着探究，隐隐透着阴郁。
曹富贵老脸微红，骂了一声：“还不赶紧下来！没事来这儿和人家抢什么活？”
几个小工笑骂着哄笑几句，都让小乔别忙和了，免得他们要捱富贵的骂。了
乔应年低下头，垂目应了声，矫捷地跃下架子，略一犹豫，缓缓走到富贵哥的面前，抬起眼，沉沉地望着他，又仿佛带了点什么希翼，道：“哥？”
“走吧！出去说。把衣裳穿上，‘冬冷不算冷，春冷冻死犊’晓得不？别以为侬个身体壮实就不怕风寒，那个陆知青晓得伐？冻得咳嗽发烧神智不清了。你说你好好的货不收，家里看看书也好，帮你阿爷做做箩筐也好，有啥想不开来这窑里和他们争卖苦力，还连个工分都不计。我，我也不是说计较这两分钱，我是说……”
不知道为什么，看着小乔闪着期盼的目光，一向伶牙俐齿的曹富贵突然就有些语无伦次，自己都不知道在说些什么，就那么“突突突”的说了一堆乱七八糟的话。
曹富贵懊恼地闭上嘴，看到这小崽子眼里偷偷闪过一丝笑意，他没好气地白了眼有点傻住的小乔，转头把莫名其妙的尴尬和思绪甩到九霄云外，咧嘴一笑，说出了自己的来意。
“小乔，帮哥个忙，”他左右看看，鬼鬼祟祟地说，“帮我画幅衣裳的图，就是那种省城里现在年轻姑娘们穿的夹衣，要有点小腰身那种，嘿嘿嘿……”一脸“你懂的”。
小乔眼睛里的笑意像是晨间的雾气，迅速地消散不见，无影无踪，他眼眸微垂，长而密的睫毛在眼下投出一片黯淡的影子，低声道：“……好。”
曹富贵乐了，高兴地一拍小崽子的肩膀，安慰道：“别急，等侬再大点，哥再帮你找媳妇，有哥这手段，保证手到擒来！”
乔应年披上自己的衣服，没有应他的话，低头问道：“又是给……那个采苓的？”
曹富贵拍了一记他的脑袋，笑骂道：“小赤佬，没大没小的，叫采苓姐！日后，说不定侬还要叫她一声阿嫂咧！”
乔应年脚步一顿，死死握紧自己的拳头，过了片刻，艰难地哑声道：“……好。哥，我都听你的。”
浑身的力气没有在苦累的砖窑消磨殆尽，胸口燥郁若狂的感觉，就像是有一堆岩浆在翻滚着要喷涌而出。他竭尽全力才把自己的心重重锁住，包上一层又一层的冷硬岩石。
只要有一丝放纵，这些能摧毁一切的滚烫熔岩就会喷发出来，烧尽现在所有的幸福。
也会毁了他的富贵哥。
说笑几句，曹富贵心里到底还是记挂着自家伤心“失恋”的大妹，匆匆带着小乔回家。
回到家里，英子已经回了自己屋，听到大哥敲门，她过了好一阵才来开门，眼睛有些红肿，精神倒还好。
曹富贵也不好直接说破，拐弯抹角关心了几句，妹子只是点头轻轻应声，什么也不肯说。
当哥的麻了爪，琢磨了半天，也就想出一个招。
“……对对对，就是这样，收一点，腰身就显得细。哎，领子这样放大点也挺好看。小乔，你这一手漂亮，日后可以派上大用场啊！”
曹富贵看着小乔根据他的口述，细细描绘出的衣裳，又漂亮又不会太过于醒目，欢喜得眉花眼笑。
本来他是打算做一件新衣裳给采苓，如今自家大妹子伤心又伤神的，闷在家里自己委屈，哪里还顾得上讨好小娘的事情，当然是妹子为先了。
什么情情爱爱屁大点的事，照他的心思臭骂一顿那混蛋，然后好吃好喝一顿，谁离了谁不能活啊？更何况英子显然也没跟那小子谈上，陆咏楠又是个喜欢男人的，妹子更加不可能吃他的“亏”，这泥坑没踩下去，实在该放他十串百子炮庆祝庆祝，有甚可伤心的？
小娘们的心思，啧！实在是难懂。
好在他富贵哥还有点小手段，弄件漂亮衣服给大妹漂漂亮亮穿上，啥郁气都消了，改天再找个比陆咏楠强上十倍八倍又疼人的好男人，才不稀罕什么知识青年呢！
“……你说，什么颜色衬英子？”富贵有些烦恼地挠挠头，问小乔。
“这不是给采苓……姐的？”小乔惊愕地抬起头，心头一喜。
“再说，再说！唉，你英子姐她……”
曹富贵眉头打百褶，想了想，把今天看到的事悄悄和小乔说了。这小崽子向来口风严实，告诉他也能让他帮着出主意教训教训陆咏楠那混蛋。
小乔听得眼睛渐渐瞪圆，脸色变幻万千，怎么也想不到啊……陆知青，他，他居然是“那种人”！
“……你说，这小子是不是欠教训？既然不喜欢女人，他招惹我家乖妹子作甚？小白脸子，果然没好心眼子！”
曹富贵恨恨地骂道，转头虚心和小崽子讨论，怎么样让陆咏楠不大不小地吃个教训？
这几年小崽子跟着他四处收货做“生意”，是青出于蓝而胜于蓝，对付敌人那是阴招损招不断，让人赔出老本讨了饶还得打落牙齿和血吞，颇有他梦里“乔应年”大哥的几分“风范”。
“哥，照你这么说来，他知道自己的……那个‘性子’，一口回绝了英子姐，也还算是人品过得去，总比把人骗坑里强吧！”
乔应年站起身给富贵哥倒了杯菊花茶，让他消消火，悄悄觑着他的神色，轻声问道：“哥，我就奇怪，你说，他怎么就、就不喜欢女人？”
富贵哥忿忿然哼了一声，得意洋洋道：“侬个就不懂了吧？哥告诉你，这自古以来喜欢女人的男人多，喜欢男人的男人也不少，男人女人都喜欢的更是多了去了。就连古代好多皇帝都喜欢男人咧！这都是天生的，没啥稀奇。
你说的也对，算陆咏楠还没坏透芯子，他要是喜欢男人还敢骗英子，看我不把他弄死！”
小乔点点头，紧紧盯着他的眼睛，又问：“哥，你说，他怎么知道自己不喜欢女人的？”
“这种事情还用问？”曹富贵嗤之以鼻，“你看看栓子他们，男人一到岁数就想娶老婆，日想夜想梦里都发情，就跟老酒伯他们圈里养的种猪‘黑山’似的，吐着沫子一门心思往母的身上扑。
嘿嘿嘿！要是大老爷们对着女人没半点心思，那不是‘性子’歪了，就是太监。”他斩钉截铁地回答道。
然而，忽地有一丝疑虑划过心头。
特娘的，他自己这些年……似乎，好像也没怎么对小娘们上心？要不是阿奶和二婶催着要他娶老婆，他还真没什么心思要和个小娘钻被窝。
就算是梦里……不对，特娘的他哪里有过什么春梦了无痕！梦里尽是“乔应年”那混蛋让人胆战心惊的噩梦。偶尔有点香艳的，说不得下一刻就是血肉横飞，没萎了都算他坚强了。
曹富贵瞥了眼紧盯自己的小乔，不知为何颇有些心虚地转过头去：“咳，那什么，我先去‘做衣服’，你，你帮我盯着点你英子姐，还有陆咏楠那混蛋，别让他俩再凑到一块，又伤你英子姐的心。
哼哼，揍那小白脸子一顿，让他鼻青脸肿几个月，大概英子也不会再喜欢……哎？不对，咱家英子可不是那么肤浅的人，说不定看他惨样又‘母性’大发，到时万一真搭到一块儿了，那岂不是搬石头砸自己脚？”
乔应年深深地望着他，忽地笑了：“哥，你放心，交给我吧！我会好好盯着陆咏楠的，保证让他不会有一丝机会再招惹英子姐。”