岳阳城。
“你说什么？！”孙湘猛地跳起来,三步并两步冲上前,把跪着汇报军情的士卒吓得手脚并用往后退。
“府府府、府尹息怒啊……”
孙湘意识到自己的失态，做了几个深呼吸，把狂风骤雨强压下去。他咬牙切齿地问道，“给我说清楚,你们怎么就中了荆州军的埋伏？！”
士卒抖若筛糠，颤颤巍巍地把事情的经过汇报了一番。孙湘听的脸色越来越难看。
等听完事情的经过。孙湘方知形势之糟糕。他气得直哆嗦“蠢货！蠢货！！荆州军有多少兵力？！”
“回府尹，他们有一艘五层的楼船,蒙冲及先登十七八乘，还有赤马小舟若干……”
孙湘紧皱眉头。照这么算，荆州军的兵力约在四五千上下,两三倍于方继的人马带出去的人马。
士卒哭丧着脸道“方将军正在奋力抵抗，请府尹赶紧派援兵吧！再晚，只怕来不及了啊！”
明明是危急关头,孙湘却竟然默不做声。
士卒急得满头是汗,又催促道“府尹？”
孙湘却做了个深呼吸，摇头道“我知道了,你先出去。如何援救,我须与诸位将领商议之后再做决定。”
士卒壮着胆子恳求道“求府尹尽快吧，只怕方将军他们撑不了太多时间！”他磕了个头，便被卫兵们带出去了。
不片刻，数人被招入孙湘帐中。然而令人奇怪的是，孙湘招来的并不是武将，而是他的几位幕僚。
孙湘言简意赅地将眼下形势告诉幕僚们,当众人听到荆州将的兵力，顿时面面相觑。
能做幕僚的自然都是聪明人，尤其擅长揣摩孙湘的心思，他们立刻就明白了孙湘为难之处是什么——荆州军的兵力给他们造成了非常尴尬的局面。那是一个他们可以援救，但又不容易救的局面。
倘或黄东玄再多出点人，兵力七八倍碾压方继，那他们也没必要去救了，救也来不及救了。可现在黄东玄占着优势，优势却又不是很大，便使得他们有解救方继的希望，只是这个希望很可能需要他们派大军倾巢出动才行。
倾巢出动？岂不是正违背了孙湘想要按兵不动的意愿！眼瞅着陶北大军马上就要到了，他们哪有现在与黄东玄大动干戈的道理！
立刻有人意识道“府尹，只怕那黄东玄是故意的！他醉翁之意不在酒，他困住方继，是想引诱我们派大军去救啊！”
“没错！他必定还留有后手，他是想要围点打援！”
在黄东玄手下吃了那么大的苦头，孙湘的幕僚也学聪明了，不忌惮以最精明的想法去揣度黄东玄。
但是众人很快又沉默下来。
如果这真的是黄东玄的设计，他们坐视不理就行了吗？倘若他们见死不救，方继和那千把士卒今日势必要折在黄东玄的手里了。而损失千把人还不是最坏的，最坏的是，见死不救这件事本身会让长沙军的将士们寒心。以后谁还肯冲在最前面？谁还肯为孙湘豁出命去打仗？
黄东玄这一手，实在毒辣。
孙湘闭上眼睛，将脸埋在掌心里。片刻后，他疲惫地放下手掌“逆将方继，竟敢违背军令，擅开城门，带兵出战。倘或我大军有失，此罪决不可轻饶！”
众人微微一怔。孙湘难道打算去救方继，救回来了再治方继的罪？
但他们很快明白，并非如此。孙湘不会去救，方继回不来了，那千把将士也都回不来了。只是必须有人需要为这样惨重的损失负责，无疑，那个人是方继。他不能亲自受刑，但他还有亲眷，还有朋党，这些人将会代为受过。
孙湘早就下过命令，让长沙军避战，方继却仍然带兵出城，明面上看这一切似乎确实是方继的过错。可其实这样的大事，又怎可能瞒过孙湘？没有孙湘的默许，方继连城门都打不开。
方继没有向孙湘请示，孙湘假装不知，这只是他们之间的默契罢了。孙湘也对那批战马动了心，可他不想改变自己的命令，也担心事情不能成功，因此他采取了模棱两可的态度。这只是他混迹官场多年习以为常的做法，却没想到，最坏的结果发生了。而他习惯的做法，也成功帮他免于责任。
幕僚们也终于明白了孙湘将他们招过来的意图——决定孙湘已经做好了，并不需要他们出谋策划。如今孙湘需要的，只是让他们赶紧想出一套安抚人心的说辞，如何才能让剩下的士卒们不为这场战败感到害怕和寒心，如何才能把责任完完全全扣在方继一个人头上，又如何才能让孙湘在这场失利中赢得一些声望和爱戴……
有人不免默默在心里叹了口气。叹完了气，便赶紧食君禄忠君事了。
……
……
狂风过后，江面渐又趋于平静。
将军舰上，一群浑身湿透的长沙士卒们围在一起瑟瑟发抖。他们刚刚从江水里爬起来，寒冷刺骨的江水将他们冻得脸色发紫。
“方将军，我们现在该怎么办啊？”士卒显然已经失去了主心骨，向着方继连连质问，“援军什么时候才会来？我们到底要坚持多久？”
“凭我们自己根本打不出去啊！援军再不来，我们今天不会死在这里了吧……”
方继的脸上一片惨淡。
方才他命令士兵强攻了几次，想要将荆州将的包围圈撕开一道缺口，好让他们逃出去。可黄东玄早有准备，用蒙冲船撞击他们的战船，还用楼船上的拍竿——那是由立柱、横杆和缚于杆头的巨石以及轱辘组成的战船武器，可以随意转动，以巨石击打敌船——将他们的战船砸沉，那些个湿漉漉的士兵，便是落水后侥幸未死被救回船上的。
在这种形势下，强攻是无论如何也攻不出去了。士兵们只能把希望寄托在援兵身上。然而奇怪的是，只要他们不试图冲出包围，荆州军也就只是时不时投投石块、射射火箭吓唬他们，并没有急着围剿他们——不过在这样命悬一线的情况下，那些吓唬的招数就足以让他们神经紧绷、濒临崩溃了。
小兵们还在期盼着援军的到来，唯有方继将整个局势看得明白——打从一开始，荆州军就是故意放他们的斥候回去报信的。而现在荆州军的放松更证实了方继的猜想黄东玄也在等他们的援军，黄东玄想要围点打援！
这几年来，方继一直将黄东玄视为对手。他想要摆脱黄东玄的阴影，想要做得比黄东玄更好！然而这只是他们第一次的交锋，他便猛然意识到，原来一直以来，他都小瞧了黄东玄。
今日这局面，真可谓环环相扣，先是用战马骗到了他们的巡逻兵，又通过困住他们的巡逻兵，引来了他亲率的援军。现在，黄东玄还想以他们为饵，诱骗长沙军大军出动……
纵使身为对手，方继也不得不感叹一声，黄东玄此计甚妙。可他输得并不甘心。
非是他不如黄东玄，只怪长沙兵不懂马。倘若巡逻兵中多几个懂马之人，早早看出古怪，他们也就不会落到如此地步。他想要更多的机会证明自己，可就因这一小小失误，他便要万劫不复了吗？
他真的，真的不甘心啊！
……
……
楼船上，黄东玄翘着二郎腿，不时看一眼身边的漏壶，又抬头看看天色。
“啧……”拧巴的眉结和快速抖动的腿显示了他的不耐烦。他放下腿问道，“我说，这都一个多时辰了吧？岳阳那边还没消息吗？”
众人面面相觑，纷纷摇头。
正如方继所料，黄东玄野心极大，今日布下这连环套，可不止打算收割这千把长沙军。他巴不得孙湘能倾巢出动，让他打个全军覆没，那样才叫痛快。
可援军迟迟不来，黄东玄闲得无聊，只能时不时让人往江心砸一波石头，再派威武锐利的蒙冲船去转悠一圈，靠欣赏瑟瑟发抖的长沙兵们来解乏了。
终于，西面有一艘小船驶了过来。眼尖的士卒忙道“大哥快看，斥候回来了！”
黄东玄顿时来了精神，起身道“快把人拉上来。”
从岳阳回来的斥候被拉上了楼船，来到黄东玄身边。
黄东玄问道“怎么样？他们出兵了没有？”
探子摇头叹气“没有。他们关闭了水门，还加派了守城的兵力。如今城门上布满了机弩，我们都不敢靠近。”
“……格老子的！”黄东玄气得骂了句脏话。
紧闭城门，加强城防，孙湘的态度已经摆出来了——他并不打算派兵救援，他甚至害怕敌军伪装成逃回来的部队，所以把机弩全架起来，谢绝不速之客的到来。
方继的这些人马，已经被孙湘彻底放弃了。
“那姓孙的真是个孬种！”荆州军官们也倍觉失望，纷纷啐骂孙湘。他们一方面是恨自己下了鱼饵，鱼却不肯上钩；另一方面，他们也曾做过孙湘的手下，看到孙湘如此痛快地放弃自己的部下，甚至连尝试也没有尝试，他们如何不感同身受？
黄东玄啐了口唾沫，回头向被困在江心的长沙战船看去。片刻后，他摇了摇头“算了，不来就不来吧。”
最先懊恼的人是黄东玄，不过最快恢复平静的也是他。虽然惋惜，但这结果其实并不出乎他的意料中。
他又坐回原位，把腿一翘，道，“派个使者，去找方继。”
众人的目光向他投去。
“去劝降。”黄东玄下巴一抬，平静地下令，“把岳阳城的情形告诉方继，他们的援军不会来了。如果他肯投降，我保证善待所有降卒。”
命令下达后，眨眼的功夫，一辆小木舟从大楼船的甲板降到了江面上。它晃晃悠悠地朝着被逼作一团的长沙战船驶去。
……
……
一柱香的时间后，使者船开回来了。
使者被人捞上楼船，浑身湿透，瑟瑟发抖。卫兵们忙取了毛毯来给使者盖上。
黄东玄惊道“怎么回事？方继他什么意思？”
使者擦了擦脸上的水，哆哆嗦嗦道“禀将军，那方继如顽石一般，又臭又硬。我才说明来意，他就命人把我丢下船去。他说他是绝不可能向将军投降的……我原本还想再劝，他就找出弓箭，差点把我射死在水里。我只好赶紧逃回来了……”
“什么？这混账东西，不想活了！”黄东玄又恼火又不解“他跟孙湘沾亲带故吗？他居然对姓孙的这么忠心？”
“倒……倒也未必……”使者小心翼翼道“我、我方才看方继的脸色，听他的语气，他似乎是……对将军您有所不满，因此才不肯投降的……”
“啊？我？”黄东玄茫然指了指自己的鼻子，简直莫名其妙。
方继不是他的旧部，而是孙湘从其他军队里提拔起来管束他的
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