此时邺都的皇城内,陶北正在设宴款待陈国来的使者。
陶北暗中观察着一旁的柳江平,见他从酒席开始后只吃了些菜,酒水却沾得很少,不由问道“柳公子,可是今日的酒菜不合你的胃口”
柳江平忙道“怎会陶公费心准备，这酒菜佳肴样样都是极好的，尤其这酒回味甚甘。若不是怕喝醉了，我倒真想多喝几盅”
陶北笑道“那只管尽兴喝就是，喝醉了又何妨倘若柳公子喜欢，到时候我让人装几车给柳公子一并送回江宁去。”
柳江平半开玩笑道“这不是怕喝醉了，陶公给我灌汤么哈哈,我可不喜欢醉了的滋味。”
陶北笑容一僵。他打的还真是这个主意,巴不得把柳江平灌糊涂了,没准自己能得些好处。然而他嘴上是不会承认的,很快也哈哈大笑道“柳公子说哪里的话我这不是想尽地主之谊,好生款待柳公子么若柳公子在我这里若没有吃好喝好，传出去了，别人还以为是我陶北小器呢”
柳江平道“怎么会我满意得很，多谢陶公的美意”
两人相视一笑,表面上一团和气，心里却各自腹诽。
此番柳江平来到邺都,乃是奉命出使梁国，与陶北协商如何共同抗蜀的。虽说是共同抗蜀，但陈国不打算出兵,只打算出钱。而且钱也不是白给，柳江平带来的人会与陶北协商一些政策与经商的条件，以便日后有机会从别的地方把钱赚回来。
然而陈国并不知道梁国在军费上究竟有多大的缺口，因此柳江平要先探探陶北的口风，看他们究竟需要多少钱，以决定这条件该怎么谈。
而此刻偏殿里，就有不少度支官员们正在加急核算账目，以便尽快给陶北和柳江平一个准确的答复。
珠算声、翻页声不绝于耳
正殿上又奏罢两支乐曲，舞娘们行礼退下，一名度支官员悄悄上殿，来到陶北身旁，与陶北附耳说了几句。陶北听罢脸色一苦，点点头，又摇摇头，连声叹气。
柳江平注意到了这一幕，问道“陶公，有结果了么”
陶北舔了舔嘴唇，赔笑道“柳公子，如今我们国库空虚，实乃危难之际。贵国肯出手相助，实在是雪中送炭啊如此恩情”
柳江平笑着打断道“恭维的话不必说了，咱们还是赶紧说正事吧。这事儿越早定下来越好，不是么”
陶北默了片刻，道“希望贵国能慷慨解囊，襄助我国一万五千石谷。”
“噗”柳江平听到这个数字，顿时被自己的口水呛到了。饶是他做好了准备，也没想到竟会这么离谱
“咳咳，咳”柳江平不住咳嗽，他的侍从忙上前帮他拍背。陶北则坐在一旁神色尴尬。
好容易止住咳嗽，柳江平又好气又好笑“陶公，粮食也是从地里收上来的，可不是白白从天上掉下来的。我们只能帮你们解燃眉之急，你总不能指望我们陈国替你养活你梁国的大军吧”
一万五千石粮草，合十五万斗粮草这是个极为庞大的数字，即便是富饶的江南，国库一整年的收入也不过如此了这叫柳江平如何能不惊诧生气
陶北十分无奈“不瞒柳公子，此诚燃眉之急。陶某绝无欺瞒之意啊。”
柳江平瞪大眼睛，一脸不可思议。
陶北道“柳公子应该知道，梁国有军队三十万余众，军费耗用巨大。陶某已竭尽所能筹措军费，奈何收不抵支，实在难以维系啊”
其实陶北此番确实是狮子大开口，有意把价钱喊高了，因为他也知道陈国主动找上门来与他联手，是因为陈国害怕梁国被蜀军剿灭，他们陈国也会唇亡齿寒，所以必然会鼎力相助。但是他的这番诉苦却是真情实感的。
如今鼎足天下的三国之中，梁国的兵马是最多的，有接近三十万人。按说梁国的实力也该是最强的，实则却并非如此。
梁国兵马众多，那是因为天下大乱时，中原先乱，各路人马纷纷起兵，打得昏天黑地。中原霸权在短短几年里几番易主，然而权力的更迭，并不每一次都是厮杀到底的。在这些年里，各路人马相互兼并、收降、吸纳、制衡最终使得中原暂时平定，才有了梁国。
陶北登上霸主之位的同时，也接管了大量他的前任刘平留下的兵马。而这些兵马又有刘平从他的前任那里接手的总之鱼龙混杂，怎一个乱字了得
而这么庞大的兵马，虽然名义上归他这个梁国大将军管辖，实际上他真能差遣得动的部队并不多。就说先前上官贤在蒲州被困，陶北给多支军队下达了前往蒲州解围的命令，但是那些军队要么推诿拖延、回避战事，要么趁机诉苦哭穷，非要陶北先下发一大笔钱粮来才肯出兵。结果就是嫡系军队被牵制住了无法调遣，那些非嫡系的军队又调遣不动，这才导致了四个月后孤军奋战的上官贤被蜀军生擒。
至于陶北为什么不遣散那些不听话的大军他倒是有这心思，可他上位的时间还不久，为了坐稳自己的位置，他岂敢轻举妄动他原想着等自己坐稳了位置，再慢慢除掉这些异己，奈何敌人不给他时间和机会啊
而且由于军队裁撤不掉，为了加强自己的权柄，他还不得不继续招兵扩军，强化自己嫡系的势力，这更导致了梁国的军队尾大不掉。
陶北已经想尽办法筹措军粮了，屯田、加税、借贷就连先前剪除上官贤当与之事，他也有意牵连了许多人下水，也是为了趁机收缴一些豪强大户的家产，以充作军资。就这样，他仍然维系得极为艰难。
如今河南这一丢，投敌的军队事小，损失了梁国最肥沃的土地事大。梁国朝廷的周转变得愈发困难了
自古便有人将军队称作貔貅，称其有镇守平安、开运避邪之能。但貔貅同时也是可怕的吞金兽，以八方之财为食，吞万物而不泻。这一点，陶北实在深有感悟。
柳江平对于陶北的狮子大开口极为不满，但是现在陈国确实无法放任梁国陷入混乱，于是他也只能跟陶北讨价还价，以便协商出一个双方都能接受的结果来。
经过好一番交锋，最后双方勉强达成了一致陈国可以援助梁国谷物一万石。为此，梁国需要在多项国策上给予陈国相应的好处。不过这些国策的详细内容便需要由双方的官员们坐下慢慢协商了，并非柳江平与陶北在宴席之间可以商定。
而除了那些国策之外，陈国为梁国资助粮草，还有一个更重要的条件
柳江平将信将疑地问道“陶公，你当真有把握击退蜀军，收复河南吗”
陶北面如寒霜，掷地有声道“收复河南关乎我大梁国运，不用柳公子说，我梁国上下都会竭尽所能”
柳江平见他语气坚定，似乎胸有成竹，不由放
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