昭德宫一直注意着仁寿宫的动静。
嘉平帝好言好语,还是未能安抚周太后,只得答应赏赐周家金玉珠宝、田土宅邸,到年底再给周家其他子弟封官,又当着周太后的面下令以后不许钱家宫眷入宫。
周太后这才转怒为喜,由宫人服侍着喝了药。
嘉平帝想起当年为了钱太后祔葬的事情闹的那一场文华门哭谏事件，心神俱疲，出了仁寿宫,抬腿就往昭德宫走去。
郑贵妃对嘉平帝了如指掌,知道他从老太后那里出来之后一定会来自己这里,已经让人预备好了香衾软枕。
嘉平帝心事沉沉,黑着脸踏进内殿。
郑贵妃没有多问什么，直接拉着他的手送他去净房洗漱，叫了四个年轻貌美的宫人陪着一起进去伺候,等嘉平帝出来,按着他坐下，先帮他揉|捏双肩放松。
宫人鱼贯而入,摆好晚膳，俱是嘉平帝爱吃的菜脆嫩丰肥的酒糟沙松鼠，炖得烂烂、汤汁醇浓的煨海味猪蹄筋，鲜美的川椒荔枝烹河豚,色如白雪的清蒸富春江鲥鱼。
嘉平帝看一眼席面，笑了笑,指着鲥鱼问“这时节哪来的稀罕东西？”
郑贵妃拿起筷子塞进嘉平帝手里“只要是皇上爱吃的东西,凭它有多稀罕,臣妾都能为皇上弄来。不过是几条鲥鱼罢了！三千多里路又怎样？也不过两天就能送到。”
嘉平帝深受感动，轻轻握住郑贵妃的手。
他小时候和郑贵妃相依为命，其实和周太后相处的时间不长。周太后强势蛮横，他身为人子，不敢违逆生母所求，懦弱忍让，不管母亲提出什么要求，他一味顺着，对母亲敬畏多于濡慕。唯有在郑贵妃这里可以感受到些许从母亲那里无法得到的温柔。
郑贵妃洗了手，挽起袖子，亲自帮嘉平帝撕沙松鼠肉，伺候他吃了饭，服侍他睡下。
等嘉平帝睡熟了，郑贵妃下床洗去残妆，宫人为她涂抹香膏。
她看一眼趴在榻上角落里酣睡的狮子犬，吩咐宫人“给宫外递个信，让他们明天进宫一趟。”
宫人知道她说的是郑家两位侯爷，躬身应是。
……
仁寿宫里仍旧烛火辉煌。
周太后一生最大的忌讳就是自己始终屈居钱太后之下，白天受了刺激，夜里辗转反侧，怎么都睡不着，叫来心腹内官，要他去奉先殿走一趟。
内官孟时为难地道“老娘娘，这都到三更了，各处宫门都下了钥。”
周太后怒道“不过是让你进去看一眼，你奉哀家的旨意过去，难道那些人还会拦着不让你进？”
孟时有苦叫不出，知道周太后正在气头上，不敢吱声。
周太后沉默了一会儿，冷哼一声“那就明天一早过去！”
孟时松口气，点头应是。
……
东宫，烛火照耀。
殿外夜风呼呼吹着，重重帷帐掩映，内殿静谧无声。
丝丝缕缕的清淡沉水香从鎏金香炉的雕镂牡丹花纹逸出，花几上一瓶怒放的海棠花枝，夜色深沉，花朵还未睡去，娇艳婀娜。
金兰坐在灯前对账，春宴虽然不欢而散，但是宴席前后的事情还是得妥善处理好。
如今郑贵妃彻底不管事，王皇后事事退让，不敢拿主意，吴皇后幽居冷宫，更没资格管，趁着宫里混乱无主，她暗示掌事女官把跟着黄司正读书的宫女安排到六宫各处，偏殿那边得重新遴选一批年纪小的宫女。
杜岩笑眯眯地坐在脚踏上剥橘子，去年底闽广进贡的凤橘，一直保存到现在，依旧滋味酸甜，汁水丰沛。
屋子里萦绕着淡淡的橘皮芳香。
金兰放下密密麻麻写满符号的算纸，吃了几瓣橘子，叮嘱杜岩“你最近就不要去早市了，免得被人认出来。”
京中早就有人私下议论钱家变卖御赐古董度日的事，杜岩常常逛早市，不费吹灰之力就收集到钱家的古董，朱瑄刚刚吩咐，他第二天就把事情办好了。
杜岩挺起胸脯，自信满满地道“殿下放心，小的是乔装打扮之后再和谢侍郎做生意的，别说谢侍郎没认出小的，就算小的现在和他面对面，他也认不出小的来！”
他没有刻意掩饰自己的内官身份，谢骞肯定听得出他是个宦官，要不是如此，谢骞也不会买下他卖出去的玩器，京师的人都知道宫里的太监眼力毒，而且手里确实有好宝贝。不过谢骞想认出他就不容易了。
金兰失笑，帷帐外面传来说话声，小满掀开珠帘“殿下，千岁爷回来了。”
她立刻起身迎出去。
朱瑄身上仍然是白天穿的皇太子礼服，刚从书阁回来，眼睫低垂，面色有些苍白。
金兰递了杯热茶给他，摸了摸他的手，天气还没有完全回暖，他手心有点凉。
朱瑄喝了茶，拉着金兰的手坐下，黑幽幽的眸子盯着她看了好一会儿“晚膳吃了什么？”
“吃了樱桃、糍粑，不落夹，羊脂韭饼，还吃了笋蕨肉扁食。”金兰一样样报菜名，问，“你呢？要不要吃碗扁食？”
朱瑄嗯一声。他陪着几位阁老用过晚膳，席间气氛拘束，谁都没吃饱。
金兰吩咐宫人去传扁食。
茶房一直预备着，不一会儿扁食就送了过来，还有一盘宝相花羊脂韭饼。
金兰吃过了，不觉得饿，把热气腾腾的扁食递到朱瑄跟前，自己夹了一枚羊脂韭饼吃。
朱瑄看一眼金兰小心翼翼的动作，笑了笑，打发宫人出去。
隔间里灯火静静燃烧，两人对坐着吃消夜。
宫人都出去了，金兰没了顾忌，放下筷子，袖子高卷，直接用手抓起羊脂韭饼。
咬了一口，饼皮薄脆，内馅柔软，肉馅里加了剁碎的羊脂，油香浓郁，头茬嫩韭明软嫩滑，吸饱脂油，肥而不腻，甘香满口。
金兰吃着羊脂韭饼，双唇油乎乎的，小声说“仁寿宫没有打发人过来讨要宴会名单，问都没问一声。”
名单不是她一个人制定的，但确实经过她的手，周太后怎么也该问她一声，或是派人过来要名单。
她连说辞都准备好了，仁寿宫却一点动静都没有。
朱瑄道“太后只怕忙不过来。”
周太后爱面子，一生最大的心病就是钱太后，什么事都不及和钱太后争夺地位的事情重要，这口气她可能直到年底都咽不下去。
他知道周太后最怕什么，偏偏就要揭开这一层疮疤。
今天只是开场而已。
不过他不想把金兰卷进来，她最好什么都不知道，自自在在的就好了，但是她既然看出来了，那就没必要瞒着她。
朱瑄吃完了扁食，手指抬起金兰的下巴，低头吻她泛着油光的唇。
金兰吓了一跳，闭着嘴巴不让他亲，手抵在他胸膛上，眼睛瞪得溜圆。
她刚刚吃了羊脂韭饼，一嘴巴的羊油膻味，他居然敢亲她！
朱瑄紧紧扣住金兰的肩膀，把她按在月牙桌前，好好亲了一回。
宫人站在珠帘外，红着脸不敢抬头，等里面传出朱瑄吩咐的声音才端着铜盆进去伺候。
朱瑄站起身，拉着金兰的手按进铜盆里，帮她洗手，指腹逐根轻柔地搓洗纤纤十指，金兰浑身酥软，撩起水花泼他。
他按住她的手，低头亲她“不许调皮。”
金兰心道她哪里调皮了？
铜盆里的手指张开，继续有一下没一下地撩水花。
朱瑄笑笑，接过宫人递上的干燥布巾给金兰擦手，拉着她在内殿来回踱步消食。
杜岩领着人撤走壁灯的灯烛，内殿只余案前的几盏莲花灯，海棠花枝笼下交错的花影。
灯火朦胧，金兰眼皮发沉，有点困了。朱瑄不许她马上睡，手臂揽着她的腰，半搂半抱，逼她再走一会儿。
金兰只得打起精神继续踱步，问朱瑄周太后和钱太后的事。
宫人不敢犯忌讳，说得含糊。
朱瑄缓缓地道“说来也简单，不过是为了争一口气。”
……
周太后虽然是出身微贱的农家女，但是生下了皇长子嘉平帝，母以子贵，获封皇贵妃，于是不把残废而又不得宠的钱太后放在眼里。她争强好胜，不甘人下，还是贵妃的时候就授意内官到处游说，请废钱皇后，说钱皇后瞎了一只眼睛、腿脚也有伤残，不配为一国之母，应当改立她为皇后。
先帝年轻时确实冷落了钱皇后，后来夫妻俩患难与共，先帝对发妻敬重爱怜，听说此事，大发雷霆，断然拒绝内官的建议。
为了警告骄纵的周太后，先帝多次不厌其烦地当众强调嫡庶尊卑之别，叮嘱嘉平帝要孝敬嫡母，以确立钱太后的嫡后地位，临终前还交代顾命大臣务必将钱太后和他合葬。
然而先帝刚刚驾崩，周太后就坐不住了，直接派人去内阁，假借嘉平帝的口吻传旨，说钱太后不足以母仪天下，不配得太后尊号。
内阁大臣据理力争，钱太后是先帝原配，嘉平帝的嫡母，朝廷若不顾纲常伦理、公然违逆礼制，还怎么治理天下？
内官怒斥阁老，说他们收了钱太后的好处，故意陷嘉平帝于不孝。
阁老们横眉怒对，极力争辩，劝谏的奏疏雪片一样送至乾清宫。
事情闹到嘉平帝跟前，嘉平帝当时还没和钱太后交恶，认为母亲实在是无理取闹，但又不敢违逆母亲，只能一边拖延立尊号的事，一边暗暗派人和内阁大臣通气，表明自己的态度。
周太后召见嘉平帝，训斥儿子。又召见大臣，威逼利诱。
阁老们是先帝留下的顾命老臣，素有威望，根本不惧周太后，不为所动。
后来大臣想出一个两全其美的办法，那就是两宫并尊，不过他们还是坚持给钱太后的尊号多加了两个字，以分嫡庶。
周太后自知理亏，只能罢了。
钱太后还是压了周太后一头。
周太后心有不甘，那年钱太后生日，周太后不许百官命妇入宫朝贺，见到钱太后便冷嘲热讽，处处针对。
钱太后年老体衰，眼盲腿残，娘家又势弱，只能退避忍让。
第一次相争，朝臣保住了钱太后的体面，但不能改善后宫中钱太后的处境。
后来钱太后抑郁而逝，周太后再次公然发难，引发了第二次朝臣和后宫的矛盾。
按祖制，钱太后应当安葬祔庙，和先帝合葬，周太后百年以后也会祔葬先帝陵寝，到时候两后祔葬。
周太后一直因为尊号之事耿耿于怀，坚决不同意钱太后和先帝合葬，蛮横地要求另外择取一处安葬钱太后。
嘉平帝劝不住执拗的母亲，干脆将此事下礼部会议。
朝野震惊。
朝中文武大臣、翰林院、科道官近百余人集议丧礼之事，廷议过后，大臣们认为应当遵照先帝的遗愿，让钱太后祔葬陵寝。
经过反复讨论，朝臣上疏请求嘉平帝同意钱太后祔葬。
嘉平帝很快做出了答复爱卿们所言甚是，但是圣母在上，朕是个大孝子，屡次请命，母亲就是不松口，朕实在无可奈何。朕孝顺两宫如一，不忍违逆母亲，否则就是不孝。还是另外给钱太后择一块风水宝地吧！望爱卿体谅朕的苦心。
朝臣哭笑不得，第二天继续上疏。
翰林院学士、国子监祭酒，逐一驳斥支持周太后的官员提出的不让钱太后祔葬的理由，将周太后的心腹驳得哑口无言。
又次日，以德高望重的魏国公为首的几十位公、侯、伯等功勋之后和在京武官也纷纷上疏。
紧接着，六科给事中、各地监察御史等八十余人分别联名上疏。
事情越闹越大，朝中尚书、侍郎，通政司、大理寺、都察院……六部文武官员再次上疏，要求嘉平帝按祖宗法制安葬钱太后，不能因为愚孝周太后而不顾礼法。
难道周太后比祖宗规矩还重要？
周太后勃然大怒，不肯妥协。
文武百官一怒之下，由当时的阁老带领着齐聚文华门前，跪地大哭。
内阁，六部，五军都督府，大九卿，功勋贵戚，詹事府，翰林院……文武官员几百人跪在宫门外，哭声震天。
嘉平帝派人劝慰诸阁老，阁老们表示如果周太后不收回成命，他们就一直跪下去。
周太后见状，知道事情无法挽回，只得罢了。
钱太后得以按照礼制归葬先帝陵寝。
第二次相争，朝臣坚持遵守皇家礼制，再次逼得周太后妥协。
但是自那以后，朝臣和嘉平帝的关系就一日不如一日，乃至于后来君臣彻底离心。
大臣们集体哭谏文华门，逼得嘉平帝妥协，到底还是让嘉平帝心里有了疙瘩。
……
听朱瑄慢慢道出由周太后的跋扈和争强好胜引起的两次礼仪之争，金兰困意全无。
原来周太后以前这么蛮横固执。
这些年郑贵妃耀武扬威，世人都骂郑贵妃是惑乱后宫的妖妃，很少有人提起周太后和朝臣对峙的事，她保护吴皇后和王皇后，民间还对她颇有赞誉呢！
金兰进宫之前一直以为周太后是一位慈祥温和的长辈，黄司正从没提起过周太后曾引发两次礼仪之争。
现在回想，周太后对她慈爱有加，一半是看在朱瑄的面子上，还有一半应该就是为了扶持她对付郑贵妃。
金兰踮起脚，捧住朱瑄的脸，眉头轻皱“五哥，你应该早点告诉我这些。”
她手心温热，朱瑄依恋地蹭了蹭她掌心，拍拍她发顶“你不必理会这些腌臜事。”
金兰无奈，气得咬牙。
是啊，她不必理会。
郑贵妃和他有约定，不会动她。周太后也有顾忌，加上轻视她，从不拿她当威胁，不管是谁想对付东宫，都是直接从朱瑄身上下手。赵王妃晕头转向，刚伸了一下爪子，立马就老实缩回去了。
他事事安排得妥妥当当，不想让她操一点心，连发现淑妃死因这种事都不曾透露一分，非要她逼迫才肯如实告诉她。
可是她不想被蒙在鼓里，虽然她可能帮不上忙，至少可以陪着他一起面对。
金兰心里柔肠百转，想骂朱瑄几句，又舍不得，垫脚亲了亲他的鼻尖。
他的谨慎是刻进骨子里的。
朱瑄搂着金兰的腰，顺势抱起她送到榻上“无事不要去仁寿宫，我再多派几个人跟着你。”
金兰想了想，没有拒绝。
她总觉得朱瑄好像在怕什么。
淑妃暴毙，嘉平帝冷漠忽视，一起长大的弟弟为储君之位上跳下窜，他亲情淡薄，只有她了。
而她不记得他们之前发生过什么。
刚刚重逢的时候，他对她还有一丝怨气，他梦中说恨她，对她的态度古里古怪，之后再也不提起那些旧事，只当一切都没发生，因为知道不断提起过去只会徒增她的压力。
没有人陪他回忆过往，他连对她的一点点怨恨都得小心翼翼地藏起来，生怕伤害到她。
金兰越想越替朱瑄心酸，像被人捅了一刀似的，五脏六腑，没有一处不疼。
她张开双臂，用力抱住朱瑄，缠得紧紧的。
朱瑄顿了一下，按住她的手，俯身看着她清亮的双眸，含笑道“刚才不许我胡闹，这会儿怎么又等不及了？”
说着低头亲她，手指开始解她衣襟前的镶宝金玉扣。
金兰想起陪他用晚膳的时候月牙桌旁的事，腿还是软的，满腔惆怅之意立刻不翼而飞，哭笑不得地按住朱瑄的手“你想哪儿去了……我就是想抱一下你。”
朱瑄浓眉微扬，单手挑开玉扣，右膝跪在拔步床沿，声音低沉“抱吧。”
金兰挥开他的手，捏了捏他掌心，软语撒娇“还没洗漱呢。”
她觉得自己还是一身羊膻味，他素来爱洁。
待会儿要是满床膻味，看他怎么睡！
朱瑄挣扎了好一会儿，眉头轻皱，扬声吩咐帘外侍立的宫人去准备香汤香脂。
金兰肩膀发抖，咯咯笑出了声，推开朱瑄坐起身，还没站起来，他从后面搂住她的腰，直接打横抱起她，含笑低语“洗的时候也可以抱我。”
……
半夜的时候下起了雨，春雨润如酥，一夜淅淅沥沥。
石阶旁栽种的桂树浸润在绵绵细雨中，新生的嫩绿枝叶默默生发。
第二天早上朱瑄醒来的时候，雨还没停，时断时续，雨丝绵密，帐外光线暗沉。
一夜过去，花几上的海棠花依旧娇艳。
宫人进殿服侍，脚步声放得很轻。
金兰听到声音，迷迷糊糊睁开眼睛，长发披散，双颊晕红，眸子湿漉漉的，泛着潋滟的水光。
她躺在枕上揉了揉眼睛，声音沙哑“这么早？”
脾气真好，昨晚折腾得狠了，她睡着之前说今早不会搭理他，为了强调，腾地一下背过身去，不许他碰她。
后来气消了，觉得对他太凶，背对着他一点一点蹭过来。
他伸手把她整个人抱进怀里，哄她的话还没说出口，她已经在他的怀抱中翻了个身，主动抱住他。
她舍不得对他发脾气。
朱瑄心里柔软，忍不住低头亲金兰，揭开锦被，握住她的脚，她还在用汤婆子，脚底帛袜暖乎乎的。他换走汤婆子，重新为她盖好锦被。
“外面落雨了，不算早，你接着睡。”
金兰在锦被底下伸了个懒腰“落雨了？五哥，记得添件夹衣，别着凉了。”
又道，“带上大帽，你不爱穿蓑衣，大帽不许不戴。”
朱瑄嗯一声，坐在床沿，看着金兰入睡，放下床帐，退出内室。
槅扇外灯火晃动，杜岩服侍朱瑄穿衣戴冠，小声说“仁寿宫昨晚派人去奉先殿，宫门落了钥，太监不敢去，今早刚敲过钟，孟时就去奉先殿了。”
朱瑄对着镜子扣好大帽系带，道“派人告诉谢太傅。”
差点忘了奉先殿的事。
杜岩应是。
用过早膳，雨还是没停，而且越下越大，叮叮当当敲打在回廊碧绿琉璃瓦上，雨帘垂挂，水花四溅。
扫墨为朱瑄撑伞，禀报仁寿宫昨天的动静。
细雨纷飞，朱瑄步下石阶，长靴踩在湿漉漉的花砖地上，沉声吩咐“你不必去文华殿了，留下保护太子妃，不管太子妃去哪，寸步不离。”
扫墨愣了一下，问“如果殿下问起来呢？”
他平时跟着朱瑄居多。
朱瑄道“她说什么你都听着，你不走，她不会真的赶你。”
扫墨不禁微笑，这倒也是。
太子妃一般不会因为寻常琐事和太子争执，即使她有时候不赞成太子的做法，也会先和太子讲清楚，说服太子之后再让他收回成命。至于太子惹怒太子妃的那几次，太子妃虽然生气，到底也没狠下心肠。
不过已经足够让太子发疯了。
太子妃只是冷一下脸，温文儒雅、从容稳重的太子爷就不管不顾地使性子，要是太子妃真出了事……
扫墨感觉到肩头重任的分量，把手中的罗伞交给另一位近侍，冒着雨跑回长廊，目送朱瑄在内官的簇拥中走远。
一个时辰后，金兰起身梳洗用膳，看到站在珠帘外面的扫墨，疑惑地问“太子叫你回来的？”
扫墨回答说“回殿下，千岁爷说最近宫里乱，他放心不下，让小的留下保护您的安全。”
金兰问“那太子身边有没有添人？”
扫墨点头“殿下放心，掌事太监另拨了个机灵的内侍顶替小的，他之前在太医院跑腿，也懂医理。”
他知道金兰担心什么，朱瑄身边的近侍多少都得会点医术。
果然，金兰听他这么说，神色稍松，点了点头。
金兰没有赶扫墨走。
朱瑄担心她，留下扫墨可以让他安心一点。