丁姓青年慢慢回答：“……是我表舅从扶桑带回来的呢。”季寒川道：“扶桑？”他“啧”了声，“小丁，如今国内是那种情况，扶桑人会给我们卖什么好东西？”他一顿，像是在等旁人赞同自己的话。而季寒川话音落下时，旁侧果然有人开口响应。这个时代，国家、民族，是最敏感的话题。气氛逐渐热烈，丁姓青年似乎是接受了这个答案。他皱着眉头，看看手上时间停留在三点半的怀表，喃喃说：“可能是之前就停了。”季寒川斩钉截铁，道：“什么‘可能’，是‘一定’。”这样停一停，又叹气，把话题扯到众人所处这辆轮船，追忆往昔：百年前，谁能想到，而今国人也能铸造出这样一艘现代化巨轮？郑和下西洋，毕竟搭着木船。用过洋牵星术，各船之间灯笼、铜锣为号，也比不上而今的无线电……说到这里，NPC们完全被话题吸引。季寒川完美地扮演了一个留学海外、而今归来的青年。对西方技术多有向往，对国内传统多有贬低。他心里并不这样觉得，可从日记、旁人态度来看，“韩少”该是这样的人。
季寒川自认常识欠缺，可事实上，他不记得的，似乎仅仅是关于“游戏”的大事小事。在其他事上，仍能讲出许多。
而眼下，他起了个头，接下来的话，有其他人说。季寒川自己不上心，趁这时间，去看其他玩家。刚刚那个女生已经与旁人汇合，跟在另一个女人身后。后者与NPC们侃侃而谈，场面之热烈，与季寒川这边相差无几。
宁宁倒是很认真，小脸上充满好奇。
可惜有很多事听不懂。她憋了半天，抬手拉一拉季寒川，问：“爸爸，他们现在在说什么？”季寒川一顿，侧头，和她解释，顺利地从话题中心、变作闲谈群众，不再引人注目。往后，时间流逝，NPC没有出现其他变故。季寒川抽空看了眼自己的怀表，这会儿已经是凌晨两点。
他想到丁姓青年表上定格的时间、想到昨夜此时，自己倏忽被游戏抹去意识，觉得：再过一个小时，这里恐怕也要出事。
当然，这局刚开始不久，大约不会太凶险。
他心中权衡：是留下，还是离开？
另一边，韩秀等玩家花了一番功夫，聚集在一处。到这时候，韩秀已经发觉：在NPC们的认知中，此刻的确是一个普通舞会。但一旦提起某些话题、某些细节，NPC们就仿若记忆复苏，身上带出溺水的痕迹。
她负责应对NPC，聂曲则严肃地拉着叶芳、伍和平，问起更多细节。伍和平的身份是张老板保镖，比起旁人，他离张老板最近。这会儿想一想，肯定地说：“他身上一点水都没有。”聂曲皱眉：“这就奇怪了……”伍和平道：“但我觉得，他比之前胖了点。”聂曲记下这个信息。还是不死心，去看人群中的季寒川。这一眼，他却见到季寒川抱着一个小女孩，要往外走。他身侧，NPC们也并不阻拦。
他想起叶芳刚才说的，是“韩少”给她解围。这会儿问她：“那他呢？”是指季寒川，“他身上有水吗？”他已经认定季寒川是游戏生物了，只是要确定对方身份。张老板身上看不出古怪，那“韩川”呢？
叶芳张了张口，很不好意思，说：“我没有留意……”她得了空档，就往外走，全部注意力都放在“不引起NPC注意”上，的确没有留意那个男人。
聂曲皱眉，听叶芳说：“但他来的时候，我忽然觉得舒服了好多。”聂曲沉吟：“这样啊。”叶芳左右看看，小声问他：“聂哥，宋姐呢？怎么一直没见到宋姐？”聂曲抬一抬眼皮，说：“不知道。可能去别的地方了吧。”而在他们讲话的时候，季寒川已经抱着宁宁，走到礼堂门口。
两个船员守在那里。离得近了，海腥气又开始变浓。见了季寒川，其中有一个船员张一张口，仿若想说什么。但季寒川已经很熟悉“打断别人说话”这一技巧，此刻轻巧插话过去，让船员咽掉说了半声的字眼。
季寒川：“我女儿困了，还是先回去休息。”船员微微眯起眼睛，眼珠浑浊。季寒川与他对视，露出点笑，仿若没有看到对方脸上的不对。
这时候，宁宁也转过脸，看着船员。
她身上是先前船员拿来的衣服。如若真有沉船，那这身裙子，也一定随着轮船葬入大海。在看清她正脸之后，船员慢吞吞地动作。他点一点头，抬手，去握木门扶手。
这时候，忽而听到季寒川问：“前两天，我还见到一位小兄弟，说他姓宋——”他讲到一半，停了下来。
船员转头，这眨眼功夫，他已经不止是眼睛浑浊，连脸颊都多了一块破口。破口周围皮肤泛白、像是轻飘飘的，一块被发到极致的面团。季寒川又听到水声。
季寒川面不改色：“我在甲板上遇见他的，多半也是头等舱乘客……但也说不准，我看你们船上楼梯通道，也不是一直有人守着，兴许是从二等舱上来。总归，你们能不能帮我找人？”船员开口讲话，季寒川觉得自己面前的完全是一条鱼，会吐水、带着腥味，说：“韩少说的人，还有什么特征？”季寒川琢磨：“宋”好歹是一个大姓，自己讲话又留了余地，总不