游戏》桌游之上，还有另一股力量，在掌控、俯瞰一切。
他们都是其中的蝼蚁。
从前那几次死亡后，姜林没有遇到一个愿意把游离鬼魂道具送给画师的玩家。所以在发觉自己不能自控后，他唯恐伤到同居爱人，很快离开，成为城市里一个普普通通、毫无特色的游魂。
他偶尔还是会去偷偷看老吴一眼。
有好几次，姜林都觉得，老吴恐怕发现自己了。
城市在倾覆，迎来一波波灾难。画师起先勉力支撑、还想要寻找姜林。但慢慢地，他自己也无暇他顾。
如果姜林能避开玩家们，活得久一些，那他可能会在暗处保护爱人。但如果他运气不好，一开头就遇到玩家，被玩家们的图鉴撕碎、吃掉，那老吴——不知会是什么心情。
当下，做了鬼，姜林虽然还抱有作为姜Sir的职业道德，但随着过往记忆复苏，这份职业道德跟着淡化。
他没再反对韩川的说法。
往后，他们听韩川说：“……我也没打算在这里待多久，明天就走。咱们互相留个联系方式，之后也好联络。如果挑战里遇到什么麻烦，可以找我。”男人笑了下，说：“准确地说，是互帮互助。”韩川说着，抿了口杯子里琥珀色的茶水，看向画师。眉眼间带着闲适。
画师与姜林都明白，虽说刚刚《深渊游戏》直接察觉到画师的动作、甚至直接烧了画师笔记本的硬盘，但这男人不打算放弃。
他所说的“互帮互助”就基于此。
男人甚至随手抽了张纸，在上面一一列出所有玩家在过去九天里摇到的棋盘位置，说：“虽然我不知道这里面大部分人具体抽到什么挑战、道具，不过知道这些，可能会对你们有帮助吧。”对于普通人来说，这份记忆力，已经颇为可怕。
画师其实也能做到这点，所以心态尚平。但真正让他在意的，还是韩川的态度。
对方有意无意，和他说到几个“合作”过的玩家，最后总结：“大家各有优势吧。虽说以后可能会出现一些更糟糕的状况，”丧尸、虫灾，还有在那之前就会来临的、使人虚弱的迷雾，“但我还是觉得动辄喊打喊杀不太好，你说呢？”这就是韩川的态度了。
他始终针对《深渊游戏》本身，同时，并不想与玩家为敌。
画师礼貌地问：“其他玩家知不知道韩先生的看法？”之前听过韩川对整场游戏的介绍，其他方面还好说，但韩川提及的“杀死踩中事件格的玩家，事件就会消失”一事，让画师有些在意。
他同样明白，这是《深渊游戏》在挑拨玩家们之间的关系。
这么一来，韩川的态度是一回事，其他玩家是否买账、与韩川一样“友好”，就是另一回事了。
韩川看了他一眼，说：“我不知道。”这话有点文不对题。
但画师和姜林都听明白，韩川恐怕也有点无奈。
他想与其他玩家和平相处，并且因为实力雄厚，所以不介意应对丧尸、虫族大军。
但其他人恐怕很介意。
在回去路上，还是画师开车。雨水浇上眼前玻璃，狂风之下路面上水波涌起。姜林忽然听画师问：“小姜，有什么事，你没告诉我？”姜林侧头看他。
今晚天气糟糕，月光微渺。车里没有开灯，只有很黯淡的光线从外面照进来。透过这点若有若无的光线，他看到画师抿着的唇、眼角的细纹……这是姜林记忆里，同一时段内，画师状态最好的时候。
从这点考虑，韩川的确是他们的“恩人”。可如果韩川矛头直指“游戏”，老吴被他当成一把枪，那在本场结束之后，韩川还能一走了之，老吴和自己却要长长久久地留下。
值得冒险吗？
姜林微微迟疑。
期间，听画师嗓音沉了些，说：“小姜，你在想要怎么骗我吗？”姜林承认：“是。”画师笑了下：“看来很难对付。”姜林说：“是，很难。”画师想一想，说：“会死吗？”姜林说：“更严重一点。”画师沉吟：“生不如死？求死不能？”明明在说很严肃、可怕的事，但画师的语气却越来越轻松。这让姜林骤然想到多年以前，他刚刚接到那个去接触画师的任务。领导办公室里，他拿到一叠资料，听人和自己分析画师的性格、爱好。那会儿，其他部门的同事总结：“……天不怕地不怕，没有敬畏心，但还算有道德。”说的时候，同事举了各种事例。此前国际刑警曾打掉一个人口拐卖产业链，有人匿名提供帮助。国内也有小组参与那次任务，共同合作，后来发觉，那个匿名者在提供的数据里留了个个人记号，指向画师。
这做法几乎算得上张扬。
所以最先接触时，见到那个随便穿着T恤，头发总是乱七八糟，看起来瘦高瘦高的年轻人时，姜林还有点惊讶。
他花了点时间，总算把面前的吴炤与资料里的画师对上号。吴炤懒懒散散，画师却精密细心。这两种看似相反的特质，在对方身上奇异地融合在一起。
吴炤喜欢新鲜事物、喜欢刺激。
画师在暗网上搜集各种信息，发给各国警察，收到不少警告信，甚至有人挂了他的追杀令，又被画师反将一军，以近乎嘲笑的姿态黑了对方手上一