“五万对三万七千人,绝对优势兵力，我们有三万骑兵，对面被炸城门炸到马都疯了,逼得迭剌部大将撑着两条腿跟我们作战，还有城里的汉奴打支援,结果还是战死了一千九百多人,伤了三千多人。元帅，您要是把这场仗交给我打，绝对不是这个结果！”
平州卢龙城的一间三进小院的正房内，一个穿着黑色铁甲的女子双手抱在胸前大声说道。
另一侧，一个女子扶了一下脸上的眼镜,低声道：“符将军，我部歼敌八千六百余人，俘虏三万七千余人，又近乎无恙地占下了营州城各处,无论如何也是大胜。”
“大胜？”符婵冷笑,如果与她说话之人不是越霓裳,她大概都要骂人了,“说是俘虏三万多人，多少是柳城和塔钦哈凸两部的妇孺？往东北跑出去的蛮族都快把山给踩平了！还有,龙渊部一万五千重甲骑兵出去，只带回了两千蛮族人头，也称得上的大胜？说好了让龙渊部对阵第二日驰援柳城的塔钦部,结果申屠休他凭什么带着巨阙部上了？就凭他是这次主帅吗？还有徐子林,他不是恪守军纪吗？为什么不拦着申屠休？他们赤霄部拿了首功他就不管旁人了？哪有让巨阙部的轻骑去抗奚部铁箭的道理？平白多了一千多的伤亡,这就是他申屠休的功劳？！”
房内还有几人或站或坐，看着她大发雷霆,有人欲言又止，看向了坐在靠窗处书案前的女子。
这处正堂内并无案几坐垫，只有十几把胡凳和两张书案，另一张书案前坐了一个穿着青衣面色素白的年轻姑娘，正将符婵所说的话记录下来。
越霓裳则坐在年轻姑娘的身旁，看着她的记录格式可有疏忽。
听见符婵越说越气，她低声道：“符将军，是非曲直总得先查清原委，你不必如此动气，想要出战，以后也不是没有机会。”
符婵狠狠地甩了一下发辫，牙还是紧咬在一起。
自从龙渊部被改为人马具甲的重骑兵，她就一直在谋求战机，不然，花了这般多的钱，兵士吃了这般多的苦，却不见成效，她这为将之人绝难忍受。
兵将求战，乃是天性。
可重骑兵移动缓慢，需要在开阔的土地上冲击敌阵方能用突刺之效，定远军其余各部多沿袭唐代战法，对待蛮族以轻快奔袭求包夹吞噬为主，极难让从中突破的重骑兵有发挥的余地，组建三年有余，也只上过两次战场。
偏偏又被那申屠休给坏了事。
“啪。”临窗之人终于放下了手里的笔，转身看向符婵。
“打乱原本谋划之事，我会让申屠休给个交代，这不是凭功劳就能抹去的，至于龙渊部，你们重整操练之后去年是第一次上战场，这次能力敌奚族塔钦部两万精锐，冲散对方兵马，已经做得不错，越管事说的没错，既然已经与蛮族开战，想要打仗，有的是机会，最要紧之事，是你们是否真的有所准备，是否能做到每战必胜。”
堂中其他人立时全部站了起来。
“元帅放心！龙渊部两万铁骑每日都做好了迎敌的打算！”
“凡元帅所指，湛卢部皆可克之！”
“元帅！龙泉部请战！”
卫蔷看看手里的书信，扶案站了起来：“约有七千蛮族往西北逃窜，承影部提前安排了九路斥候，其中有三路发现了他们的踪迹，大部逃往挞鲁河一带欲与迭剌部汇合，小部应是奚人，进了渤海国境内。同时，也有消息，迭剌部至今还没有杀了胡度堇。”
“我们接下来要考虑的，是迭剌部在这个局面之下，他们会怎么做。”
所有人都看着他们的元帅，从营州开战以来，元帅虽然没有亲上战场，却也一直熬守在平州，短短几日，她的脸色似乎有些苍白，眼睛却更亮了，在一身蓝色衣袍的映衬下像是被霜雪覆盖的山峰。
“胡度堇未死，又失了营州，冬天也快来了，可能过两天黑水H与室韦的祖地就会下雪……也许，他们很快就会发现，他们需要一个能安心过冬的地方。”
安心过冬。
卫蔷垂眼笑了笑。
“元帅，卑职愿率龙泉部两万人北上袭黑车子室韦，截断蛮族南下之路！”
“不着急。”
卫蔷摇摇头：“我们对这三山围绕之地还是太陌生了，应该让人替我们探探路。”
至于探路之人是谁……
迭剌部如今进退两难，若是放弃了胡度堇，等到这遥辇部可汗重整旗鼓，他们迭剌部就成了遥辇八部的罪人，可要是再追下去，营州已失，族中老幼和女人不少都在柳城，羊群和部落也在潢河一带，距离营州不远，此时难免人心惶惶，再加上冬日将至……他们一路奔袭至此，粮草都不多了，这附近都是室韦人的部落，几年前被蛮族勇士攻下之后，这些部落中的青壮也随着他们到处打仗，剩下的老幼能够支应他们数万人的嘴吗？
迭剌部首领耶律释鲁难免有些忧心。
“啜里只，以我们现在的兵马，我们能夺回营州吗？”
耶律啜里只坐在马上，连日奔袭，让风把他的脸都吹得黑红，胡子也虬结在了一起。
“伯父，以那女人的一贯所为，我们就算能夺回营州，也只有一座空城。”
释鲁沉默了。
那个叫卫蔷的女人真的是他们生平仅见的敌人，她贪婪狡诈，连一根马草都要从他们的手中夺走，根本不像那些只要几个人头用来领功的汉人将领，她可以反复地去夺下一片土地再放弃，最终带走了土地上所有的人、牲畜和粮食，而蛮族士兵一次次拼上性命得到的，也只有土地而已。
来不及撒种子，也没有长出牧草的土地，又会很快被夺走。
在反复的消磨中，他们的勇士越来越少，他们占领的土地竟然也越来越少，那些吞噬了他们勇士的荒芜土地上终于开始产出粮食，却和他们再无关系。
正是因为这样，啜里只才说服自己的伯父，他们要将蛮族整合起来，然后向那女人低头，再这么散沙一般地和那个女人对抗，他们只会继续失去勇士，而什么都不会得到。
“营州有萧末迭，还有哈凸部和塔钦部，三万多兵马，怎么两三日就没了？打下胜州和丰州，她可是用了半个多月。”
望着北方辽远的天，释鲁还是想不通。
他已经是蛮族中少有的精干之辈，自从他接手了迭剌部成为了夷里堇，他就让自己的部落重新强盛了起来，他是遥辇八部的军国重事，不管是南下还是歼灭了定远军，是北上征讨室韦还是吞并了奚人，胡度堇获得的胜利也同样属于他，可他们又在短短几年中沦落到了现在的地步。
其中可有他的过错？
“海东青……啜里只，我这只海东青，在我看不懂的天空下，已经飞不动了，你能带着迭剌部飞到何方呢？”
啜里只动了动自己的嘴唇。
两日前，原属室韦的翎羽部为了掩护胡度堇而突袭了他们，与此同时，伯父的长子滑哥叛向了胡度堇，向着自己的父亲举起了弓。
乱战中，伯父被滑哥中了一箭。
强壮的伯父在马背上受过无数的伤，却从没有一次像现在这样，脸色都灰败了下来。
伯父说要坐在马上。
天上有兀鹫在盘旋。
啜里只急促地喘了口气，低低地叫了一声：“伯父！”
“长安的天也很好看，啜里只，可是长安没有海东青，可能，我们还是应该生活在海东青能飞的地方。”
仰着头，双眼还睁着，耶律释鲁从马上往后跌了下去。
……
“楚姑娘，元帅说了，此次柳城之事我们要论功行赏，您……”
“我说过，我不想要这些，你们那个越管事派人救过我，我就帮你们做点事，现在是两清。”
脸上有着狰狞的烧伤，好像连一只眼都坏掉了，这样的楚元秀让人看来只觉得狰狞可怕，她也正是靠着这份狰狞可怕才在柳城一个人活到了今日的。
那穿着定远军铠甲的年轻人还是跟在她的身后：“楚姑娘，是因您所做之事保护了柳城百姓和藏书，不管您是因为什么做的，定远军都要论功行赏。”
从街头被人追到街尾，楚元秀烦躁地停下了脚步，她左右看了看，说道：“如果你们真的要奖赏我，帮我查两个人的名字，他们六年前逃去了平州。”
“楚璋，楚行，那个叫楚元秀的姑娘只想找到这两个人作为奖赏？”
“对，这两人应该是她的父兄，六年前从柳城逃出到了平州，陈窈儿正在柳城整顿民事，还负责此次的论功行赏，她从没遇到过这种要求，因为那姑娘是鱼肠部安插在柳城的钉子，又将这事推给了我，我就只能来找你问问，到底行还是不行。”
卫蔷抬头看了越霓裳一眼，突然笑了：“我还一直忘了问，你这新制的眼镜戴得如何？”
用左手中指戳了一下鼻梁上的镜架，越霓裳说：“还不错，看着清楚，就是比玻璃的重一些。”
卫蔷左右看了看，连连点头，说道：“等无色玻璃做得更好了，你再做一副轻便又清楚的。”
越霓裳低头一笑，抬手捏住了卫蔷的下巴，恶狠狠地说：“你每次帮我忙眼镜的事都是要把麻烦事扔给我，之前是那个丢了十一次儿子裴道真，你这次又想要我做什么？”
脸上有疤、戴着眼镜也美艳不可方物的鱼肠部总管并不是个好脾气，只不过除了卫蔷，旁人也极少知道。
卫蔷抬手抓住越霓裳的手腕，小心地送回桌上：“营州如刘怀一般投靠蛮族吃汉人血肉的人怕是不少，想要彻底清查，得让鱼肠部帮忙。”
越霓裳眯了眯眼睛，一屁股坐在了卫蔷的书案上。
“行，这事应该清查到底，楚元秀的事你作何打算？这小姑娘我可早就看中了，性格坚毅，做事稳妥，又没人教过她这些，天生天养做监察之事的好料子。”
“寻亲之事是双向的，按说北疆百姓不向营州报寻亲，像楚元秀这般，我们得先告诉那两人，你来找我，就是想跳过这一层？你也知道，楚元秀不是寻亲，是寻仇。”
越霓裳点了点头。
她紧紧地盯着卫蔷：“为逃命而将妻女留在水火之地，害得妻子身死，这样的人总该找出来。”
卫蔷深吸了一口气，再看了一遍楚元秀的资料，眸光转向自己手背上的疤。
“好，这是特例，不能做循例。”
“放心放心。”越霓裳扶着眼镜笑了。
她要走出去的时候，卫蔷又出声叫住了她：“替我告诉楚元秀一句话，‘让害了你的人仰望你，比杀了他们，更让他们痛苦’。”
“你告诉她，这话是北疆无数女子以经历所得。”