盘古星云。
一艘漆黑的长舰货船，安静的行驶在宛如油彩泼墨的无人深空。
这是一艘由帝国“狼”级驱逐舰改装成的无证货船，改了涂装和舷号，却升级了军用武器和曲速引擎。
货船中层，由船舱改造成的巨型监狱，此刻关押了三百名品类各异、价值连城的兽粮——按照帝国新法，她们的学名已经由“类人”变成了“人类”。
船长室，红木办公桌前。
伪装成商人的霍林中校，穿着一身花纹繁复的黄袍，却依旧保持着帝国军官惯有的如雕刻般棱角分明的英俊面庞和隐匿于深邃眸子里的暴戾。
倒是此行偶遇的军校老同学，让他收敛了许多。
机械右臂的掌心伸出一枚万能开瓶器，拧开酒塞，为旧友斟满一杯珍藏多年的海棠红。
“谁能想到当年同届最强的你，跑去宫中做事。”
“我也没想到你一个中校会跑到这种地方抓人。”
“喝酒。”
红桌对面，身形高大壮硕、穿着一套黑色紧身西装的中年男人，看了眼酒汁，没有立即喝，转头看向舷窗外。
杯盏被中校略显僵硬的机械手，往前推了一尺。
“开车不能喝酒，没说开船远航不能喝酒，三杯海棠红喝至微醺，再试试娇小的猫科兽粮，你会终生难忘的。”
“是吗？”
端起小巧的青纹瓷盏，身材壮硕的西装男人手搭椅背，侧身看着舷窗外如晚霞绚丽的星云，叹息道：
“不管滋生过多少罪恶，这片星云看起来还是美的不可思议。”
霍林中校抿了口酒，皮笑肉不笑的问：
“这些年到底发生了什么，让一个十足的硬汉变得多愁善感？”
西装男回过头，憨憨的笑着，跟着将手里的海棠红一饮而尽。
“真是讽刺，帝国给这些动物们人权，反而抬高了她们的价格，不但没能保护她们，反而让她们被抓的快要绝种了。”
深邃发蓝的瞳孔微微一聚，霍林中校一时间没搞清这位老同学的立场，分不清是粉是黑。
只不动声色的吃着点心和花生，一边自顾自的说：
“从灵气复苏，到征服宇宙，再到灵气衰弱，符文科技崛起，不管世道如何变化，动物永远是动物，再怎么修行也不可能变成人，否则也不会在全盛时期输掉必胜的战争。”
西装男又自斟自饮了一杯，意味深长的叹息道：
“可人类也不过是早进化了几万年的猴子罢了。”
“嗯？”
霍林眉头一皱，悬筷抬头，盯着这位西装革履、肌肉虬结的老同学，感觉说不上来的陌生。
“所以，今晚到底要不要挑个兽粮陪你？”
“要的。”
西装男人憨然一笑，拿起筷子夹起花生。
“有时候事情做的太过火，反而会激起更大的反抗，不如让他们尝点乃头乐，永远沉沦在浴望的泥潭。如今叛军死灰复燃，星贼也趁势猖獗，更有来自深空的神秘之物出现……我总感觉星空乌云密布，有什么大事要发生。”
霍林中校不动声色的点头。
“自古以来，只有战争才能让文明和科技保持活力。帝国也需要战争来转移内部矛盾，拔除毒瘤。文明是没有极限的，叛军也好，神魔也罢……没有任何事情能阻挡帝国前进的步伐。”
西装男沉着脸，侧目盯着霍林，忽的莞尔一笑，给中校倒了杯酒。
“敬这最好的时代。”
……
不多时。
面骨瘦削、妆容严谨的高个女秘书，抱着一块折叠屏敲门而入。
“中校，在监狱里搜出一套自制的符文传信器，但兽粮们的求救消息已经发出，并且收到了附近的回信。”
霍林中校并不在意这种小事，掐着杯盏继续喝酒，随口问：
“是叛军么？”
秘书官打开折叠屏。
“回信的是附近位于艾尔超行星群的一家名叫星际万事屋的公司。”
“星际万事屋？”
西装男喝的面色微醺，一双粗黑的浓眉如虫尾翘起。
“现在的星贼们都这么高调么？还是说，这是叛军的根据地之一？”
秘书官道：
“根据万页网的登记信息，这是一家位于湖畔星的个人事务所，店长名叫李尧，自称擅长剑术，修剪枝叶，采摘果蔬，母猪的产后……咳咳，目前只有店长一人运营，什么活都接，大多是些鸡毛蒜皮的小事，尤其喜欢接美女的生活琐事，风评很一般。”
“看来只是个好色的骗子。”
中校没太在意，继续斟酒。
“就算是叛军间谍，这是一艘全副武装且能屏蔽灵力的帝国战舰，曲速引擎可以自恰定位到帝国航线，就算被一整支叛军舰队围攻也能轻松逃走，这是我们赢得战争的关键。”
话音刚落，办公室的大屏幕传来驾驶厅的紧急信息——
“中校，正前方出现一艘加装炮台的小型民用飞艇！”
“民用飞艇？叛军伪装的？”
中校略显惊异，皱起了眉。
“扫描显示，该船能量见底，艇首炮台上喷涂了一个潦草的万字。”
微醺的西装男蓦的想起来：
“星际万事屋？”
“飞艇似乎在有意避让本舰舰炮方向！”
基于敌退我进的基本理念，中校毫不犹豫的下达命令。
“先击毁再说。”
一束符文驱动的赤色振灵激光，瞬间洞穿了飞艇纵躯。
空气从飞艇前后两洞激射喷出，爆开的引擎肢解艇身。
硕大的气囊砰的弹出，将受伤的驾驶员瞬间包裹其中。
可惜方向反了。
逃生气囊弹向了货船的方向。
霍林中校和老同学面面相觑，一齐起身，来到大屏前。
“真就一个人？”
“抓活的审问。”
“是！”
两台人形战甲从船腹飞出去。
一台战甲接住并固定了气囊，另一台扬起赤色灵刃，切开外膜一看——
人没了。
“报、报告中校……驾驶员不见了！”
霍林二人背脊发凉。
转身一看。
一腰佩草捆长剑，内穿竹青色汉服简装，外披枯黄蓑衣的年轻人，不知何时，悄然出现在长桌前。
霍林中校本能的没有立即拔枪。
“你是谁！”
年轻人没有立即回答，而是低头抓起了快见底的酒瓶。
另一瓶还没开塞的已经下了腰。
眉头紧皱，鼻尖轻耸，抿口初尝，年轻人满意抬起头，露出一副古老东方人的俊逸面孔。
“帝星的海棠红，八二世纪的军用特供版，一等一的美味，但相信我，在湖畔星双子酒馆，我喝过更好的酒。”
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本书所指宇宙，仅限于银河系。
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