行旗是插在驼具的四脚鞍架上用来显示粮草押运官的标识，明黄与橙红相间的杂色，绣有暗沉的御虎图案。
陆贺年定睛一瞧头皮发麻：“那是左屯卫的行旗，这些鞍马是我大晏的护粮车，怎么可能！”陆老头子惊疑窒声，前几日的讯报上说藏怒河提前进入枯水期，所以分派了部分的粮草渡河提前运抵永兆城，莫非——莫非在半路遭北戎贼子掳劫了？！
别说陆贺年震惊不已，陆以蘅也不敢置信。
两人面面相觑。
那蛮子主营前的火光闪耀，帐帘掀飞，里头走出一彪悍大将，半个脑袋是光头，半个脑袋却留了长发胡乱捆了个麻花辫子，那人满脸横肉上有块暗红胎记显眼丑陋，腰际的宽袍上屯了两圈兽毛，背后拖着长长的虎皮大氅，胸口自脖颈垂挂下一块巨大的金盘，右手倒提着一把百斤铜锤在沙土上拖出痕迹，这虎背熊腰的魁梧男人松动了下肩膀，喝声骤起，已将那铸铁锤轻松抗在了肩头，走出的每一个脚印都仿佛能将松软的沙土压陷下去。
营中的兵卒对这为首之人很是恭敬，纷纷让开道路。
陆贺年看到那巨大铜锤时，大惊失色：“他怎么会在这儿？！”
若不是陆以蘅抢先将自己的父亲压下，陆老头子许就这么惊跳起来。
“他是谁？”陆以蘅话这么问可心里有了答案，能让自己的父亲如此震惊，千里之内怕唯独一人。
“勒木沁。”陆贺年的眼睛死死盯着那看起来力大无穷的男人，百斤铜锤在他身上似感觉不到分毫重量，“他应该在雉辛城，又怎么会来到尚渚台南下的戈漠，不应该……不应该！”
“雉辛大将勒木沁，”陆以蘅默念，目光扫过月下这片明亮火光，心头半凉半烫，凉的是所见所闻，烫的是狭路相逢，“雉辛城原有驻兵近六千，这里至少有大半的兵力，我们从未接到雉辛出兵的密报，更何况他们是如何暗度陈仓，手中竟会劫来我大晏的粮草车马。”显然，这些人偷袭了走捷径过藏怒河的先行护粮车。
陆贺年思忖半晌深深吸了口气，摆手示意身边的兵卒：“去，上风口，点号信，三明一熄。”
“父亲？！”陆以蘅忙按住他的臂弯，“您要做什么？！”现在爬上山脊点燃小信便是告知了那北戎驻军，山上有人埋伏，以他们实力悬殊的差距，双方根本不可能一战。
陆贺年眼神微寂，冷静沉着：“大晏的粮草车被劫为何没有直接运送回雉辛城而是驻扎在戈漠中，恰好选在尚渚台南下，勒木沁不傻，他早知你我埋伏在此，”他抓了一把黄沙，砂砾顺风从指间缓缓流失，“你若不信，回头瞧一瞧。”
陆以蘅下意识扭头，但见身后苍穹与大漠相连之处的闪烁渐影如同星云落下了镜面倒影，那是火光，堵截了他们所有的退路。
勒木沁，早知这片戈漠中即将发生的一切，他站在此地，不过是为了与陆贺年有一场面对面的较量。
陆以蘅的呼吸带着急促起伏，她很少心生寒凉畏惧，这插翅难飞又走投无路的时刻便是其中之一。
山脊上火光的闪烁就似是某种妥协与降服。
北戎营中的大将看到了，眯起眼讪笑起来，一手提着铜锤，一手从篝火边捞走一坛烈酒摇摇晃晃来到营前屈膝盘腿、席地而坐，夜风将黄沙枯草吹拂掩盖了虎皮大氅，他毫不在意自己就这么堂而皇之的暴露在大晏的一支小精锐眼前。
这支队伍中可还有着他此生宿敌，当年声名鹊起，无数人曾视为英雄豪杰的魏国公陆贺年。
敌我形势一目了然，轻举妄动可没有一个大晏人能够活着走出戈壁滩。
勒木沁仰头狠狠灌下烈酒，酒渍沾满了粗犷的络腮胡，他们这些人被称为蛮子，行为野性、语言粗鄙，勒木沁倒觉得这词儿和衬极了。
“魏国公！别躲在后头藏藏掖掖跟个缩头乌龟一样，你我可有十多年没见了！”勒木沁的声音沙哑粗重犹如虎哮，他叫嚣着握着铜锤重重在沙土上砸下一个大坑，多年征战令他们成为彼此的劲敌，互相的眼中钉、肉中刺，勒木沁的同胞兄弟就是亲自被陆贺年斩杀在关场，呵，骨血之仇，仇比海深，“瞧瞧如今的狼狈模样，为了大晏舍生忘死，结果捞了个千古罪名，叫你们皇帝老子逐出了盛京城贬到这鸟不拉屎的地方来戍边。”
勒木沁不觉得可惜，他觉得可笑。
当年八万人死在北戎之手的确是魏国公造成了不可挽回的错误，朝廷尔虞我诈、边塞风起云涌，他们都是刀口上舔血、马背上争天下的人，什么是命，兵权就是命，换了他勒木沁早就带着十万雄兵杀回王庭，叫那高高在上的真龙天子瞧瞧，什么才是“命定”。
而魏国公呢，膝盖一跪头一磕，认罪了。
可不就是个咎由自取的窝囊废吗。
“给老子滚出来！”勒木沁不耐烦，他对陆贺年瞧不上眼却又心心念念。
陆贺年缓缓直起身，身边的兵卒纷纷想要阻止他，那勒木沁就喜欢在嘴皮上耍功夫，摆明了挑衅在前，何须搭理他，陆贺年摇头示意众人不必多言，“啪”，他的衣袖叫人扯住了。
陆以蘅。
小姑娘没有开口劝阻而是朝着陆贺年颔首，一步步跟着自己的父亲下了山脊，远远地，一大一小、一高一矮，精锐兵卒们你看看我、我看看你，个个挺直了腰杆站起身，就仿佛丛生在荒凉山脊上的毛榉树。
无人惧怕。
陆家父女拉长的身影在大漠月色下清晰可辨。
“勒木沁，你那无能的兄弟若还在世，如今也该子孙满堂了。”陆贺年将手里的长枪往砂砾地里一扎，回击嘲弄，勒木沁的弟兄以三万兵力守城却叫陆贺年不费吹灰之力破城，有些人死，死在平庸无能。
勒木沁闻言横眉怒跳，掌心在铜锤上狠狠一拍，“咚”，兵器发出寒凛鸣响：“他娘的，老子迟早拿你的人头祭旗！”兄弟之仇深入骨血，勒木将军无时无刻不在想着如何将陆贺年的脑袋摘下来。
“呵，就凭你？！”清亮亮的俏声似从天而落，陆以蘅握紧了手中的红缨长枪踏步上前将自己的父亲挡在身后，她扬眉傲视，眼底里迸着营火光辉与星辰交织，毫无畏惧。
勒木沁被这还略显稚气的声音给愕到了，他缓缓从黄沙地上爬起来，一双眼锋利又猛烈的盯着陆以蘅：“哪里来的小丫头片子……”目光在陆贺年和她的脸庞晃荡来去竟颇觉几分相似，“来这鸟不拉屎的地方，莫不是你陆家的姑娘？”
勒木沁年岁天命，可眼珠子滴溜溜一转打量起女人来几分敛色贪图、明目张胆，流氓似的摩挲着络腮胡子，瞧瞧这细皮嫩肉的小丫头，虽然沙尘掩了她原本娇稚的脸庞，可月下明眸如水、绿鬓如云，更是少有飒爽之态，叫他这大老爷们也心生几分热血冲动。
荆钗布裙掩轻甲，高高竖起的红绳长发可真是年轻姑娘才有的明媚如春，叫人好不欢喜。
勒木沁来回踱步，可眼睛没有离开过陆以蘅，他舔了舔干裂的唇：“想不到你陆贺年还生了这么个有胆识的女儿，只可惜跟着你来送死，啧啧啧，怜香惜玉这样的词看来你们大晏人不懂，可老子懂。”他眯起眼，目光赤诚也赤裸，“大晏的娘们儿弱柳扶风、温软如花，抱起来叫人回味无穷。”想当年烧杀抢掠时他们可掳劫过不少的良家妇女作为营伎，女人哭着喊着反抗挣扎，可那股子温软销魂的滋味仿佛现在还能感受的到。
“呸！”陆以蘅厌极这龌龊的神态口吻，她朝地上啐了口，“无耻之徒、卑劣之辈。”
勒木沁挨了骂反而讪笑起来：“陆贺年你这女儿老子喜欢，就是不知道在床上是不是还这般伶牙俐齿？”北戎蛮子的侮辱言语惹得身后一营的兵卒们也跟着大笑起来——
“嗤”，那瞬，有股破风之势割裂呼啸西风直直就冲着那正前俯后仰的勒木沁刺去。
锵，迅雷不及掩耳的清音落出。
勒木沁胸前的金玉大盘被一支力透千钧的利箭刺中，应声而碎，若不是金盘阻挡了风势，现在刺穿的就会是他的胸膛。
陆贺年。
瘦削男人持弓在手，目光沉寂深邃，他没有出言反驳却将所有的恼羞成怒都印刻在这一箭中，他动了杀心仍知此时此刻不能杀死勒木沁，否则数百弟兄和身边的女儿都会一命呜呼。
勒木沁背脊一凉，老东西——在这星稀晦暗沙尘漫天中还能如此故意精准射穿他胸前金玉盘的，这个世上，屈指可数。
“勒木将军！”北戎兵卒见状纷纷按耐不住，陆贺年不知好歹竟在阵前挑衅于人。
勒木沁制止了身后的骚动，他的目光挪回陆贺年身上：“姓陆的，你被贬边塞十年，想来与小女儿重逢未久，不如，让老子作个顺水人情，送你们一家就地团圆如何，来人！”他鼓掌一拍，“送大礼！”
勒木沁的声音响彻戈漠。