当日修业结束,灵瑾信守承诺，专程去了鹤青先生的道室。
鹤青问：“你射灵球用的那把弓，能给我看一下吗？”
灵瑾点头同意,将机关弓递给鹤青先生。
鹤青平稳地双手接过，将弓放到自己面前。
他的目光矜持低垂，双手温柔而熟稔地在弓身上抚过。鹤青这个人，平时给人的印象颇为清冷,可此时,他的一举一动中无不透出对弓深入骨髓的尊重和爱惜。
鹤青将机关弓仔细看了一遍,然后,眼中微微不禁流露出见到从未见到之物的奇异。
鹤青问：“这把弓,倒是特别，你是从何处得来的？”
灵瑾其实已经料到先生可能会问。
从竹依上君密室中拿出来的两件东西,一件是写有木灵之术的竹简,这个早在他们拿的那一刻，灵瑾和寻瑜已经和竹简结契,不能对外人提起。但是另一件，就是灵瑾这把机关弓，却是竹依个人放在里面,附赠给他们的,并没有能不能说的制约。
灵瑾如实对先生道：“这是我生母的遗物。好像是她生前，利用机关术，闲来无事发明的。”
鹤青的脸色微微有了变化。
他问：“这把机关弓，是小型翼族也能像使用灵弓一样使用的吗？”
“是。”
“……是你一个人可以使用，还是所有小型翼族可能都能使用？”
“若遵照我生母的本意,应该是所有小型翼族都能用的。但是，她还没有彻底完成这把弓,所以本来只有她一个人能用。我现在也可以使用，其实是凑巧。”
鹤青的神情愈发诧异。
他的眸子比平时略睁大了几分，脸上有一种难以置信的表情。
他喃喃道：“竹依上君，她竟真……”
鹤青先生没有继续说下去。
然后他轻轻叹了口气。
鹤青的声音莫名放轻了几分，道：“世间，竟然真有她这样的人……”
灵瑾注视着鹤青。
她总觉得鹤青先生此刻的气场，缠绕着说不清道不明的哀伤，仿佛在感慨造化弄人。
鹤青垂眸，将机关弓双手还给灵瑾。
他说：“既然你的母亲给你留下此物，你便妥善使用吧。我会履行约定，今后，你随时都可以选择修习高级射艺，你对射艺亦或是云鹤家的技法有什么疑问，我必知无不言言无不尽。只是……这把机关弓似乎并不是成品，它的威力，比起真正的灵弓，尚且远远不足。
“现在的使用，倒是尚且无妨，但随着你的射艺精进，将来等你成熟时，想要再进一步，只能用这把弓，势必会成为你的桎梏。你可有想过，将来要怎么解决这个问题？”
灵瑾双手接过机关弓。
她坐姿笔直，气度清雅。
灵瑾早已想过这个问题。
她说：“我打算去修习机关术，将来继续改进机关弓。”
鹤青定定地注视灵瑾。
不用他说，灵瑾想必自己也清楚，这注定会是一条极为崎岖的道路。远远比天生能用灵弓的大型翼族，亦或是干脆选择放弃的小型翼族所走的道路，都要更为艰难。
良久，鹤青道：“……你若是有什么不懂的，可以来问我。云鹤家认识许多铸弓的优秀工匠，到时，你需要的话，我介绍几位给你。”
从鹤青先生那里出来以后，灵瑾肩膀一松，终于松了口气。
在去见鹤青先生之前，她想过很多种可能。
或许鹤青先生会觉得机关弓的力量太弱，即使她射破了灵球，将来也不会有更好的成就。
或许鹤青先生会说机关弓不能代替灵弓使用。
或许鹤青先生会反悔之前的决定。
不过幸好，这些她担心的事，最终都没有发生。
灵瑾抱着怀中的机关弓，双手在光华的弓臂上抚过，然后爱惜地将自己的额头贴在弓臂上，闭了闭眼。
灵瑾结束射艺修业后，转头就去了机关术的道室。
“小师妹来了！！！以后我们就要有小师妹了！！！”
灵瑾刚一踏进道室，师姐那充满活力的声音就响了起来。
因为灵瑾今日会来机关术道室，师兄师姐早早就守在这里等她了――
“小师妹总算来了！”
“……欢迎。”
“太好了，我们机关术都两年没招到新人了，我还担心要失传呢。”
“乌鸦嘴！不许乱说！”
“饿死了饿死了，小师妹来了，那咱们吃饭吧？开饭！”
修习机关术的师兄师姐们性情不一，有人热情，也有人天生冷淡。但这段时间相处下来，灵瑾其实已经对他们都有所了解，知道其实所有人都很友善。
见他们这么欢迎自己，灵瑾不禁有些羞涩地笑起来。
师姐勾住灵瑾的肩膀，跟她介绍说：“来来来，我们地方不大，但是很舒服随意，你按照自己舒服来就行，不用遵循哪些虚礼。
“跟你以前修习的射艺和术法相较的话，说实话，我们机关术实在不算什么热门学科。本来报名的人就不多，然后因为入门门槛不低，打基础的过程比较枯燥，中途跑掉的人也不少，总之留到现在且还没毕业的人就是现在道室这么几个了，以后都是你的师兄师姐。”
只见道室内，稀稀落落地站着十来个人。
与考核标准甚高的射艺修业，亦或是弟子如云的术法修业比起来，机关术着实可以说是人丁寥落、十分冷僻了。
灵瑾怔了怔，下意识地道：“师姐，这好像跟你之前对我说的，有些不一样。”
师姐：“……”
见机关术师姐卡壳，其他师兄师姐都发出爆笑，取笑她道――
“你看，早就跟你说不要为了招人胡说八道了！对机关术感兴趣的人，自然会来的！这下被小师妹拆穿了吧！”
机关术师姐被其他人抓去，胡乱打打闹闹了一番。
她挠着头回来，轻轻咳嗽一声，试图将之前的话题代过。
师姐道：“那什么，我们虽然十分小众，但小众也有小众的好处。
“比如说吧，因为人少，我们不会像术法修业那样有统一的教学内容、根据课表上课。在这方面，我们更像是传统的那种师徒关系――先生会亲自过来带弟子，根据每个弟子的不同进度和情况，一对一教学。
“不过有时候吧，不太要紧的内容，先生有可能不会亲自教，会由我们这些早入门的师兄师姐，来带小师妹你这样刚入门的小弟子。各方面来说，这都算是一种锻炼了。
“因为这样的传承模式，我们机关术修业的弟子，历来关系都特别好。不会像术法课那样，学了三五年，连你一个教室的同窗都未必说过几句话。我们这边的话，两百年前毕业师兄师姐，现在还时不时回来跟我们一起烤肉呢！
“总得来说，比起一门修业，我们这里更像那种遗世独立的小门派吧！”
灵瑾认真听着，就像真的在听讲课一样，时不时点点头。
师姐一拍灵瑾肩膀，道：“好了好了，话不多说了，正式带你认认人！首先，这位！虹月师姐，虽然有点刀子嘴豆腐心，但她手艺非常巧，堪称能在针眼里雕花！最精细的活找她总没错。”
一位身材纤瘦的师姐，笑盈盈地对灵瑾颔首。
“还有这位，乌鹫师兄，虽然平时都不说话，但其实技术很好，很靠得住。他是我们这里年纪最大的，修炼时间也最长，你跟他说想学什么，他一定能做给你看！”
“……”
坐在角落的师兄还在摆弄一个灵瑾看不懂的大型机关，听到师姐介绍的声音，他才抬起头来，看了灵瑾一眼，然后又闷闷地转了回去。
“另外还有这个人，长涛师兄，嗯……虽然特长不明显，但是很能吃饭，姑且就当他力气很大吧。”
那位师兄头上戴着一个机关镜，一只手举着筷子，看上去已经等了很久。见灵瑾看向自己，他对灵瑾竖起大拇指，道：“干饭。”
灵瑾笑笑。
师姐拉着灵瑾给她介绍了一圈，等十几个人都介绍完了，她又一指自己，笑道：“最后就是我了，其实你已经认识我了……不过再正式自我介绍一次吧。我叫天如，师父不在的时候，就由我负责修业里的杂事，算是班长吧。小师妹，以后请多指教了。”
灵瑾见天如师姐这么一本正经地自我介绍，连忙回了一礼，正色道：“见过诸位师兄师姐，我叫灵瑾，日后，请多关照。”
道室中的人都笑了，就连角落里的乌鹫师兄都抬了抬嘴角。
天如师姐高兴地搂住灵瑾的肩膀，将她往道室内带：“来，别拘谨，以后这里就跟你另一个家一样。今日，我们先带你熟悉熟悉各种机关术的工具……”
道室内热火朝天。
不知过了多久，天如师姐聊着聊着，忽然察觉到什么，然后往门口一望，不由“诶”了一声，道：“灵瑾师妹，你有朋友要来啊？”
灵瑾疑惑，她并没有带来朋友，但她顺着师姐说话的方向回过头去，却见向阳和小芝兄妹二人，正在机关术的道室外探头探脑，一副想进来，却又不敢进来的模样。
灵瑾愣了愣，道：“师姐，他们是我认识的人，可能是来找我的，我先出去一下。”
“噢，好。”
师姐爽快地松开灵瑾，就让她出去了。
灵瑾走到机关术道室外，问他们：“怎么了？又出什么事了吗？”
向阳和小芝兄妹两人本来都是在外面偷看，此时见灵瑾主动走出来跟他们说话，反而分外慌乱。
“不……那个……”
小芝在灵瑾面前，显得紧张又羞涩，很快就红了半张脸，结果一个字都说不出来。
最后，还是向阳先开口道：“今日，我们都看到公主通过射艺考核了。虽然我们兄妹两个都相信公主一定迟早能够创造奇迹，不过还是没有想到速度竟然这么快……恭喜公主。”
小芝也忙道：“恭喜公主！”
“谢谢。”
灵瑾浅笑，回应。
终于，小芝鼓起勇气说：“现在大学堂里全都在议论，说灵瑾公主拉开了灵弓，小型翼族们都特别高兴！特别是射艺课上的人，大家之前受过公主的帮助，很为公主开心。”
说到这里，她用一种低落而崇敬的神情望着灵瑾，认真道：“虽然我们大概不可能像公主一样拉开灵弓，可是只要有一个公主这样的小型翼族，就是了不起的事！其他人再也不能说所有小型翼族都拉不开灵弓了。”
灵瑾一愣。
“我不特别。”
她脱口而出。
灵瑾对兄妹二人道：“我拉开的并不是灵弓。只要再有一定时间，你们也可以使用同样的弓的。并不是只有我能拉开，所有小型翼族都可以。”
“……诶？”
兄妹二人怔住。
灵瑾走回道室，将她的机关弓拿给两人看。
向阳和小芝俩兄妹呆呆地看着。
他们当然在弓射场上就注意到灵瑾的弓和常见的灵弓很不一样，可从未往这个方向想过。
小芝迷茫地问：“可是如果不是灵弓，那那是什么呢？”
灵瑾除了对鹤青先生和家中长辈说明过以外，并未公开机关弓的情况。一来，这把弓现在只有她一个人可以用，即使公开意义也不大；二来，连母亲都说这是尚未完成的试做品，还不适宜向公众公开，那么势必有她的道理。
灵瑾始终记得，兄长小时候对她说过，在有所成绩之前，不要将自己做的事挂在嘴上。
尤其是，本身就不确定能不能做成的事。
但面对向阳与小芝两人，灵瑾想了想，如实道：“那把弓，是用机关术做出来的。只是还不是完成品，效果有限，我也不知道将来有没有可能仿制成功，所以不敢把话说满。
“我不想你们认为只有我一个人可以，而你们不行，所以才告诉你们。实际上，如果机关弓完成的话，所有小型翼族经过调整应该都可以使用。”
灵瑾指指自己身后，说：“我打算以后自己修习机关术，继续研究和改进机关弓，但并没有十足的把握能成功，既不知道会不会有结果，也不知道会花费多久。因此，如果可以的话，希望你们尽量不要告诉其他人。”
听完这番话，向阳和小芝都呆住了，两人嘴巴微张，仿佛找不到自己的下巴。
这样的可能性，简直颠覆常识。
灵瑾见他们一时还回不过神的样子，便略略对他们颔首，自行转身回机关术的道室去了。
师姐见灵瑾回来，立即热情地拉着她，给她介绍机关术道室里的设备。
许久之后，不知过了多长时间，师姐眼角余光忽然瞥到道室外有个小小的人影。
她侧目望去，不由“咦”了一声，说：“灵瑾师妹，你的小尾巴又来了。”
灵瑾闻言，也往外看去。
只见小芝怯生生地站在道室外，她不知是走了以后又折回来，还是一直没有离开，说不清独自在那里等了多久。见灵瑾回头看她，她紧张得身体一提。
灵瑾疑惑地走过去，问她：“怎么了？”
“我……”
小芝深呼吸一口，似乎下定了很大的决心，才脱口说道：“我想跟公主一起，研习机关术！”
灵瑾惊讶，问：“真的吗？”
机关术虽然历史悠久，但毕竟冷门，要决定在这样一门修业上花费时间，并不容易。
然而，小芝将自己的想法说出口以后，就坚定地点了点头。
灵瑾算算小芝去而复返的时间，还不算太久，有些担心：“修习一门课业虽不算大事，但也要花费不少时间和精力，若是半途而废，就是白费功夫。你不用这么快做决定，还是回去好好想想再决定为好。”
谁知，小芝摇摇头。
她个子比灵瑾还要娇小，平时又甚是内向害羞，此时，却坚韧得异乎寻常。
她说：“我想得已经够久了。”
小芝低垂眼睫，道：“其实兄长退出射艺修业以后，我考虑了很长时间，几乎也打算放弃了。对小型翼族来说，就算顺利结束了初级修业，也不可能继续修习高级修业，连继续精进下去都很难……但是，公主你今日说的话，让我感觉到还有另外一种选择。”
小芝的眼睛里重新泛起点点星光似的希冀：“如果真的能做成公主所说的机关弓的话，那小型翼族就可以像大型翼族一样，名正言顺地继续修习射艺！那不仅仅是对小型翼族，对整个翼国来说，也一定是前无古人后无来者的大事！
“我、我不想坐以待毙，只等公主来为我们做成新弓。
“终于有一个方向和机会摆在我面前，我想要抓住它！我想要像公主这样，凭自己的力量去选择命运！
“……总之，我想来帮公主的忙，不知可以吗？”
小芝这番话，即使是灵瑾，也大为触动。
她先是愣了愣，然后浅浅地笑了。
灵瑾笑起来很好看。
她因为外貌有几分似白鹤，平时总有几分高山白雪的出尘孤高之感，其他小型翼族嘴上不敢说，其实都觉得她与一般小型鸟雀不同，如高岭之花一般，只可远观而不可亵玩，不敢与她太过亲近。
而此时，她这一笑，倒像是天上清雪垂青世人、悠悠落入凡尘，距离一下子拉得近了。
小芝即便同是女孩子，这会儿也看得呆了，不知不觉又红了脸。
灵瑾握住小芝的双手，微笑道：“那当然可以，我求之不得！如果这样的话，那以后就麻烦你了。”
“公主、公主不用客气。”
小芝被灵瑾握住了手，既局促又害羞，头一低下，已经和煮熟的虾一样红。
她想了想，信誓旦旦地说：“其实，我和哥哥家里，是做木匠的。我与兄长从小就会偶尔给父母搭把手，算是懂一点点手艺。等将来学好以后，我一定能帮上公主的忙的！”
提到哥哥向阳，小芝停顿了一下，说：“哥哥退出射艺修业以后，好像也有些心灰意冷。我折回来的时候，他并未阻止我，可自己也没有一起来……等真正将机关弓做出来以后，兄长或许也能重新开心起来吧。”
灵瑾微笑，点了点头。
她说：“那你随我进去见师姐吧。她叫天如，人很好，如果知道又有人想加入机关术修业了，肯定会很高兴的。”
“嗯！”
灵瑾领着小芝去见天如师姐。
天如师姐发现自己拐来的一个新生，一转眼变成了两个，差点没高兴疯了，一把抱住两个师妹猛亲，费了三个师兄，才好不容易把她拦下来。
正式进入机关术修业的第一日，过得十分热闹。
灵瑾和小芝跟着师兄师姐们一起初步认了机关术的工具，然后又跟过年似的，所有人一起聚在机关术道场门口的小院里，一起聊天、喝茶、吃点心。
小芝跟灵瑾一样，以前从未体验过这样的修业氛围，起先颇为害臊，好在后面就日渐习惯起来，不久就也与师兄师姐们打成一片。
不过，等课业结束之后，灵瑾单独拦住了天如师姐。
她拿出之前云沐给的那个木盒，递给师姐看。
灵瑾问：“师姐，这是我之前得到的一个盒子，但是一直没有办法打开。我本来以为单纯是因为找不到钥匙，但现在我想……这个盒子，会不会其实是用机关术做的，有特殊的开启方法？”
这个木盒，正是灵瑾的生父鹤羿生前留下的那个。
在此之前，灵瑾从未往这个方向想过，只凭着惯性思维，想着找到钥匙就能打开盒子。
可是，在得知她的生母是个机关术大师以后，灵瑾的想法就有些变了。
如果这个盒子存在的时候，她的生母还没有去世，那么对她亲生父母来说，如果想存放一些不想轻易被别人触碰的东西，最好的选择绝不是买一个有钥匙的木盒，而是做成机关盒。
哥哥也说过，这个木盒的木料并不名贵，用的只是普通的杉木。
这正好与机关术的特点相符。
无论是竹依布置在石室内的机关，还是她做出的机关弓，主体全部都是最普通的木材，全靠一双能工巧匠之手和非凡聪慧的头脑，才化腐朽为神奇。
天如师姐一听灵瑾这番话，果然来了兴致。
“给我看看。”
她接过灵瑾手里的木盒，细细端详。
然而，一刻钟后，天如师姐啃起了指甲，却始终做不出判断。
她严肃道：“小师妹你等等，我去和其他人探讨一下。”
说着，天如师姐跑回人堆里，就地抓起另外几个师兄师姐，几人叽里呱啦地围着盒子讨论了一通。
过了一会儿，其中两个师兄跑了出去，等他们回来的时候，把机关术修业的三个师父也带了过来。
三个师父外加十几个弟子，又是叽里呱啦一阵激烈地争论。
半个时辰后，终于，他们讨论完了。
天如师姐拿着机关盒跑回来找灵瑾，肯定地道：“没错，这个就是机关盒！”
天如师姐掌心一翻，将锁孔那一面展露在灵瑾眼皮底下，解释道：“师父刚才拿了好几个仪器，仔细地测量了。这个盒子有锁孔的这一个面，内部的质地比另外三面都要厚一些，可是拿在手上，四面的轻重却都是一致的。这说明有锁孔的这一面，里面很有可能做了机关！这样平平无奇的外观，只不过是障眼法。
“若是如此，这个锁孔很有可能也不是锁孔，而是机关的一部分。有许多机关大师都喜欢用这种方式来迷惑外人，让其他人费尽心机去找钥匙，可实际上，世界上根本就不存在这把钥匙。”
听到天如师姐肯定这是机关盒，灵瑾久久悬着的心，总算落了下来，有一种“果然如此”的感觉。
她对天如师姐道谢：“原来是这样……多谢师姐。”
“不客气。”
天如师姐爽快道。
她有些依依不舍地抚摸着这个盒子的表面，万分珍惜地道：“不过，你这个机关盒，做得可真是精巧啊！要不是它的年代实在久远，里面的机关零件稍有移位，可以说天衣无缝，我刚才差点就被骗过去了！
“连师父都说，这个盒子虽然貌不惊人，但技艺很了不起，必然是出自不得了的大师之手！师妹，你是从哪里得到这个的？”
灵瑾回答：“这是我父母的遗物。”
天如师姐停滞了一瞬。
然后当场炸了：“――那岂不是说，这有可能是竹依上君做的机关盒？！”
天如师姐看机关盒的眼神，登时充满了垂涎，她眼睛瞪得老大，一副恨不得将它吃到肚子里的样子。
灵瑾无奈一笑：“看样子，很有可能是。”
她又问：“那，师姐，你们有办法解开机关，将这个盒子打开吗？”
“不可能。”
说起这个，师姐却摇摇头。
“技术高超的机关术师的机关，技术逊色的机关术师是解不开的。竹依上君的机关术水平，乃是大师中的大师！其实我们刚才已经尝试过了，她布下的机关，如今的三个先生合力，都想不到头绪。”
“……原来如此。”
灵瑾的神情黯淡下来。
“不过，”
师姐见灵瑾失望，心有不忍，不禁想用自己的知识给她一点思路。
“你可以从别的角度来考虑这个问题。
“机关术师如果专门留下一个不能轻易打开的盒子，那在她不希望绝大多数人去打开盒子的同时，肯定也有那么特定的几个人，是她认为可以打开盒子的。
“机关术的设置非常多种多样，开锁方式什么样的都有可能。如果你能想到机关术师所希望的那个打开盒子的人是谁，或许就能想到，开盒子的关键是什么。”