此为防盗章,请订阅正版，感谢支持待把货全兑成现银,朱瑙便开始大肆收购起粮食来。倒也不光收面食，米面粮油,他全部大肆囤积。刘奇得知这个消息以后目瞪口呆。
他找到朱瑙,苦口婆心地劝阻“东家,眼下才开春,粮食都是去年的余粮了。价又高,粮又旧。再过几个月，到了秋收,粮价必然会大跌。到时候旧粮非但价贱，还没人要。除非秋收前能把粮食卖完,要不然这生意可赔大了啊！”
朱瑙正在看账本,闻言漫不经心道“是吗？”
刘奇“……”
朱瑙显然没把他的劝告听进去,他只能继续苦口婆心“若是东家真想做粮食生意,何不再等几个月？今年雨水充足,秋日也必然会有好收成。到时候收粮，也会有个好价格。”
“哦,”朱瑙翻过一页,“是个好主意。”
主意是好主意。然后呢？没有然后。
刘奇那叫一个郁闷。他百般思索,揣摩不出朱瑙这样做的用意。劝又劝不进去，也只好听之任之了。
揣摩朱瑙此举用意的不止是刘奇一个人。阆州城的许多商贾也都注视着朱瑙的一举一动。
打从朱瑙低价清货开始，人们便议论纷纷，不知朱瑙究竟打的什么主意。等他开始收粮,人们更是迫切关注。
这日李绅和朋友约好了晚上去勾栏喝花酒，几人一见面，聊得不是勾栏里的头牌，倒是朱瑙今日的举动。
张翔道“听说朱瑙今日派人去巴州收粮了。他囤那么多粮食，到底想干什么？”
“谁知道呢？”另一人道，“为了凑钱，他把几家店面都盘出去了，可真是孤注一掷。”
李绅这几天很是神清气爽。朱瑙的药铺关了，他家生意终于回温了些。然而这并没有让他对朱瑙感恩戴德，反倒落井下石“那家伙就是个疯子。整日说胡话，做疯事。从前能赚钱是他运气好，这一回，我看他不亏得悬梁自尽，哈！”
张翔却有些忧心“我倒觉得那家伙每回说话做事，看似疯癫，却都有几分道理。我听说这回他原本是出城进货，半道上就回来了，一回来就改换门面。若说他只是一时兴起，实在让人难以相信。没准他知道些什么……”
“得了吧，他能知道什么？”李绅不屑，“去年是小年，今年必然是丰收大年。除非有天灾，要不然粮价只有跌，绝没有再涨的道理了。”
“天灾？”张翔想了想，也想不明白。
“就算真有天灾，他能提前知道？”李绅振振有词，“他是会观星象还是会算命？真有这本事，他怎么不去赌场算算？还做什么生意？”
张翔隐约觉得不对，却又不知该如何反驳，只能哈哈一笑，想把话题揭过。
李绅却仍不尽兴。他冷笑道“朱瑙不是去巴州收粮吗？要是他回来的路上，让山贼劫个干净才好呢！”
……
李绅一语成谶，不出两日，朱瑙的运货队竟真让山贼给劫了。
这回进货朱瑙没有亲自前去，消息传回阆州的时候，他正在看最近的账本。一名伙计慌慌张张跑进来汇报“东家，不好了，咱们的商队在仪陇附近让山匪劫了！”
“哦？”朱瑙不慌不忙地放下账本，“是哪个山寨劫的？”
伙计道“是长明寨。”
打前朝起，昏君不理朝政，朝廷，民不聊生。于是群贼尽出，区区一座山头，最多能有十几个贼寨。贼寨少则十数人，多则数百上千人，官府也奈他们无何。
朱瑙问道“他们劫了多少东西？”
伙计苦着脸道“十车粮食。”
若是寻常商贾这会儿怕早已暴跳如雷。朱瑙却只似被人挠痒一般，不痛不痒。他淡淡道“看来长明寨是嫌我们的孝敬银子给得不够了。”
为了能顺利运送货物，商贾们每年都要给几个山头送孝敬钱，让山贼放他们平安过路，朱瑙平日里也没少给长明寨送钱。没想到从他们的地盘路过，却还是出了这样的事。
“东家，那长明寨如此不守信用，我们也不能善罢甘休。”伙计出主意道，“要不我们找屠狼寨去给那长明寨一点教训？”
伙计出的主意也是商贾们常用的法子。这年头官府都治不了山贼，商人们自然也没这本事，唯一能找山贼晦气的，就只有其他更厉害的山寨。那屠狼寨占据七座山头，寨中一千多人，是方圆数百里内最强的山寨。而长明寨则是这几年快速发展起来的一个山寨，虽说也收纳了百十来人，却仍和屠狼寨没得比。如果朱瑙要找屠狼寨出手，必然要出银子当做酬劳，反正左右已经破财了，不如索性再多破点，出口恶气，也好让人知道他们不是好欺负的。
然而朱瑙却并不这样打算。他大手一挥，道“十车粮食怕不够长明寨的兄弟们吃，再给他们送十车去吧。”
伙计怀疑自己听错了“什、什么？”
朱瑙已经提笔继续统筹账目了。
伙计在边上傻站良久，才明白朱瑙方才说的话不是开玩笑，而是认真的，登时瞠目结舌。他磕磕巴巴道“不、不找他们算账？还要再、再给他们送十车粮食去？！”说到最后几个字，惊诧得劈了嗓子。
朱瑙笑笑“就当交个朋友。照我说的去办就是。”
伙计目瞪口呆地出去了。
……
过了立夏以后，雨水渐渐多了起来。
这一日，李绅睡到午时才起来，吃点了东西就出门。外面倾盆大雨，等他赶到赌坊的时候已经被淋成了落汤鸡。他一进赌坊，就遇到了自己的几个狐朋狗友。
“这见鬼的天，雨下了快半个月了也不见停。”李绅不住抱怨，“我快没一双干的鞋子了。”
张翔也是刚淋着雨过来，浑身湿透了。他一边绞着衣服上的水一边道“今年的雨水可真多。”
提起这个，李绅的心情忽又明朗起来“雨水这么充沛，地里的收成一定很不错。再过几个月，等庄稼成熟了，我看朱瑙准备拿他那几仓受潮的粮食怎么办！”
几人嬉笑着正准备进去找快活，忽见外头一群人雨中疾奔，冲向粮铺，疯了一般抢购起粮食来。
李绅等人一惊，面面相觑，终究抵不过好奇心，过去询问。
“出什么事了？”
一名大娘刚抢了几袋大米出来，被李绅等人拦下询问。她眼一瞪，扯着嗓门道“你们还不知道？洪水把江堤冲垮了！”
李绅等人登时傻眼了。
朱瑙未置可否。
他们这些时日已看了不少田地，始终没找到合意的。有钱的地主大都不愿出卖土地，毕竟名下的田越多，收的租赋便越多。愿意卖的，则有各种各样的毛病。譬如土地贫瘠，田产太少，租赋都收不上来，还不如卖了；又譬如王家庄这样，受山贼侵扰，只能卖地跑路的。至于自耕小农愿意卖地的倒是多些，毕竟他们的日子过得揭不开锅，只能卖地应急，顾得到眼下顾不到往后。可他们又只有几亩薄田散田，并非朱瑙所需。
惊蛰看出朱瑙似乎的确对王家庄有意，不由道“可那些山贼要怎么对付？”
朱瑙靠在车窗边，看了眼不远处的山峰叠峦。那些翠绿之下，暗藏杀机。他无奈道“十几窝贼，是不好对付。”
惊蛰见朱瑙似乎有些心烦，马上不问了。他口笨舌拙地安慰“幸好这里山贼虽然多，却都不厉害。要是十几个山寨联合起来，就不好对付了。”
朱瑙摇头“不对。若这里真能有哪个山寨一家独大，把其他寨子都吞并了，那才好办。”
惊蛰吃了一惊“为什么？一家独大的山寨，难道不比分散的贼寇更加难对付吗？”
朱瑙道“你想想，如果这里只有一个山寨，只要他们聪明点，就不会对老百姓赶尽杀绝。让老百姓每年给他们供奉粮食银钱，双方便能和睦相处。如果有别的山寨来犯，他们应该还要出手保护才对。要不然百姓被人杀了，钱粮被人抢了，谁给他们供奉？可是这里有十几个山寨，防得住这个，防不住那个，才是真正的棘手之处。”
惊蛰愣住。他原先只想着怎样抵抗山贼，对方越强大，他们的胜算便越低，却没想到朱瑙是要跟山贼合作。
如此一想，朱瑙所言竟颇有道理。山贼来劫掠百姓，百姓为了保家护院，双方交战，都会有伤亡。如果不必打劫，百姓就愿意供奉钱粮，山贼当然乐得高兴，百姓也能图个安生。只是如果贼寨太多，百姓供不起不说，即便供得起，也难保有些山寨不受信用。而只要有一两个山寨不守信用，继续打劫，其余的山寨也绝不会老实。他们担心好东西被别人抢完，更会争先恐后地下死手。那百姓就真的没有活路了。
惊蛰想明白这一点，顿觉自己方才所言十分稚拙。他挠挠头发，闷声道“还是公子聪明。”
朱瑙笑了笑，拍拍他的脑袋，目光再次投向窗外。
青山渐渐远去了。
……
山中。
未时的太阳不如午时那般毒辣，山中阴气散去，暖洋洋的。一名十三四岁的少女躺在树下睡着了。
一名体长健硕的男子快步从山下走下来，神色凝重，双眉紧锁。他从附近走过，看见躺在树下的少女，立刻走了过来。
“小春。”
名唤小春的女孩睡得正香，感觉胳膊被人拍了几下，迷迷瞪瞪地睁开眼。她盯着那男子看了一会儿，神智逐渐清醒，一下从地上蹦了起来“寨、寨主！”
虞长明道“守山岗的人呢？都去哪儿了？”
他早上有事出山了一趟，回来以后发现山岗竟然空了。他正到处找人，就看到了在这儿休息的小春。
小春支支吾吾说不出来。
虞长明看她心虚的表情，心中已大致明白。他面色更沉，冷冷道“虞平带他们出去了？去哪儿了？”
小春低着头不敢说话。
虞长明又道“去找那些灾民了？”
小春头低得更低，便是默认了。
虞长明拳头捏得咯咯响。
小春怯生生道“我、我们劝过的，可是劝不住……”
虞长明道“劝不住？劝不住就让他一个人去！为什么那些人会跟着他去？！”
小春快哭了“二寨主说，如果大家不去，他就自己去。他要是有个三长两短，看大家怎么办。大家不放心他，只能跟出去了……”
虞长明闭上眼睛，按了按青筋突起的额角。
小姑娘啜泣道“寨主，对不起。”
虞长明睁开眼看着她，片刻后叹了口气“抱歉，不该凶你。”
小春连连摇头。
虞长明二话不说，回屋取了把长刀，又朝山下跑去。他刚到山脚下，遥遥看见一队人过来。他看清来人是谁，立刻向他们奔去。
那些人原本不紧不慢地走着，当看见虞长明，纷纷停下脚步。
“寨、寨主？”
走在人群最前面的是个年轻男人，他手里牵着一批驴，驴身上驮着许多东西。他原本正满脸笑容地赶着驴，忽然看见虞长明，脸上的笑容凝固了“哥？你回、回来了啊……”
虞长明冷冷地打量众人。这些人都带着刀和棍棒，好几人身上有血迹，尤其是虞平，跟从血池里捞出来似的。
虞平见虞长明盯着自己看，也低头看了眼自己的衣服，又堆起一个得意的笑容来“别担心，我可没受伤，这都是别人的血。那些家伙太弱了，我一刀一个，他们连还手的机会都没有。”
他越说，虞长明的脸色越难看。身后有人偷偷拉了拉虞平的衣服，示意他别再说了。然而虞平却不在意，继续火上浇油“如今我们替小五报了仇，消息传出去，我看谁以后还敢到我们的地盘来撒野！”
虞长明牙关咬得紧紧的，缓缓问道“那些人呢？”
虞平撇嘴“全杀了呗，一共也没几个。”
虞长明盯着他“他们还有老人和孩子。”
虞平连忙举手“我去的时候，他们那个老的已经死了，他们正在挖坑埋呢。我只把男人都杀了，女人和孩子全都放走了。”他说完指了指身后一众弟兄，“他们都能作证。”
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