渔屋破旧。
武昕森站在渔屋前，览收一片水泽，耳畔风声呜咽，心绪飘远，他离开孙钱村已经有些时日了。
前方，水棹声起，一舟靠岸，五名士兵走来，火把在风中忽明忽暗，隐隐可见走在最前的两人抱着酒，提着食物。
食物不过是几条河鱼，一只瘦鹅，酒难喝似醋，不过这可能是附近百姓能拿出的最好的食物。
当真是匪过如梳，兵过如篦。
席案上，昭戚道招待不周，武铁匠淡然饮下酸酒，望着水月说：“五年前，我出桐谷，途径此地，当时，河畔的居民有百来户，而今只剩二三十户。短短几年，民生凋敝至此。”这仗再这么打下去，恐怕真要赤地千里，千里无人烟了。
昭戚见惯了类似的惨状，并习以为常，他感受不到武昕森的感受，他呷口酒，颦起眉头，立即将酒杯撂下。
要不是武昕森在场，他可能抬手就将酒泼掉，并喊来筹办食物的士兵仗责。
正在嫌弃酒水的昭戚，忽然回过神，他抬头，激动道：“将军当年在桐谷为主报仇，刺杀樊灵的事，属下略有耳闻，真是令人钦佩！”武昕森没搭话，他为自己倒了碗酒。
昭戚继续往下说，他道：“以齐王的贤能，说不定能平定天下的乱局，怎奈老皇帝听信谗言，将齐王杀死，而这进谗言的人，就是宦官樊灵。”武昕森夹了块鹅肉吃，对于昭戚的陈述，他也只是抬了下眉头。
近来，武昕森常忆起往事，提起那些故去的人，他已经平静许多。
“当初，樊灵被皇帝派往齐王军中当监军。樊灵不懂军事，却又事事干预，齐王刚直，对樊灵不甚礼遇，樊灵怀恨在心。樊灵本是个小人，回去就对皇帝说齐王有谋反，自立为帝的意图。”昭戚停下讲述，他卷起袖子，拿羹勺舀鱼汤，和武昕森同行这段时日，他逐渐暴露出他话痨的一面。
“齐王被皇帝赐死后，天下震怒，樊灵惶恐不可终日，走到哪里，都带着群持刀的侍从，就是怕齐王的部下找他算账。樊灵哪曾想，桐谷会是他的葬身之地，而将军正是手刃他的人。”昭戚说得投入，竟还拍了下木案，挨着武昕森一个冷冰眼神，他一时没敢再往下扒拉这位当事人的往事。
他瞧出武昕森不愿提过往之事，即便是这种刺杀佞臣的忠义事迹。
唉，武将军真是油盐不进，昭戚说这些不是为拍马屁，他是真心钦佩。
当年在桐谷的山道上，武昕森单枪匹马，如入无人之境，他闯过樊灵侍从组成的屏障，一刀削掉了樊灵的脑袋。
杀死樊灵后，武昕森单骑出逃桐谷，身后追兵无数，却谁也拦截不住他，无人是他的对手。
听了昭戚那么久的讲述，武昕森云淡风轻道：“桐谷之事，你从何处听来？”“就是那个在城门外，把将军认出的老兵韩三，属下从他那儿听来。”昭戚从陶钵里舀鱼汤，满满盛一碗，他抬头补充道：“后来也是他带着属下，找寻到将军的下落。据韩三说，他在齐王营里当过几年炊兵，见过将军。”原来，那个落魄老兵，当年也曾在齐王帐下效力，难怪多年后，他会认出武昕森。
大口吃鱼羹，很快一碗鱼羹见底，昭戚吐出一根鱼骨头，他道：“属下不明白的是，当年将军刺杀樊灵，遭到朝廷的追捕，为何不去投奔杨使君？将军和使君是结义兄弟，使君必会暗中庇护将军。”“你对我的事倒是知道不少，你们杨使君的往事你又知道多少？”武昕森桌前有几根鹅骨，这只鹅瘦得很，没多少肉，他放下竹箸，语气阴沉。
昭戚还真不好作答，果断选择闭嘴，他的顶头上司杨使君，曾做过一件不仁不义的事。
当年，齐王被叛军围困在岐城，齐王派遣杨潜去找他父亲杨瑞搬救兵，当时杨瑞的军队就在距离岐城二十里的地方，但杨瑞拥兵旁观，竟然见死不救，而杨潜默许了他父亲的举动。
对杨潜而言，显然自家的利益，远高于家国的利益。
岐城被围困了两月之久，断水断粮，最终齐王只能率军突围出逃，一同突围的，还有杨潜的四个结义兄弟。
在这场惨烈的突围战中，杨潜的结义兄弟，除去武昕森，其余三人都在叛军的围剿下战死。
这一战齐王身负重伤，也险些命丧于叛军之手。
武昕森曾和顾澹说过，他和杨潜有些旧怨，指的便是这件事。
水畔一夜寒风呼啸，第二日清早，武昕森和昭戚借渔船渡合水，两日后，两人抵达合城。
早些时候武忠藩镇的节度使杨潜在合城的城内驻守，此时他已经率领亲兵前往奚坡督战，合城只留驻军五千。
武昕森前往合城的路上，就已听闻朝廷出兵七万，意在从杨潜手中夺取泰阳郡。
奚坡即将成为大战的场地，杨潜将军队主力压在了那儿。
奚坡连营一片，从高处望去，颇为壮观，夜幕下点点篝火如星，武昕森大部分时光都在军旅中渡过，这样的情景是他所热悉的。
“将军？”昭戚急于进入军营复命，催促站在高岗眺望的武昕森。
武昕森不慌不忙，翻身上马，驱马下山岗，与昭戚一并前往武忠军大营。
小兵奔入营中大帐通报，统帅杨潜得知昭戚带着武昕森前来，连忙从帐中出来迎接。